活性(xing)炭(tan)是(shi)一種(zhong)經(jing)特(te)殊處(chu)理的炭，將有機原料（果(guo)殼(ke)、煤(mei)、木材(cai)等(deng)）在(zai)隔絕空(kong)氣(qi)的(de)條件下(xia)加(jia)熱(re)，以減(jian)少非碳成分(fen)（此過程(cheng)稱(cheng)為(wei)炭化），然(ran)後與氣體(ti)反(fan)應，表麵被侵(qin)蝕(shi)，產生微孔(kong)發(fa)達的結構 （此過(guo)程稱為活化）。由於活化的過程是一(yi)個(ge)微觀(guan)過程，即(ji)大(da)量(liang)的分子(zi)碳(tan)化(hua)物(wu)表麵(mian)侵蝕是點(dian)狀侵蝕 ，所以(yi)造成了活(huo)性炭表(biao)麵具(ju)有無數細(xi)小(xiao)孔隙。活性炭表麵的微(wei)孔直徑大多在2～50nm之(zhi)間，即使(shi)是少(shao)量的活性炭，也有巨(ju)大的表麵積(ji)，每(mei)克(ke)活性炭的表麵積為500~1500m2，活性炭的一切(qie)應用，幾乎都(dou)基於(yu)活性炭的這一特點。

活性炭是由木(mu)質、煤質(zhi)和(he)石(shi)油(you)焦(jiao)等含碳的原(yuan)料經熱解、活化加工製備而成，具有發達的孔隙(xi)結構、較(jiao)大的比表麵積和豐富的表麵化學基(ji)團，特異(yi)性吸(xi)附(fu)能(neng)力較強的炭材料的統稱。 

活性炭

通(tong)常為粉(fen)狀或粒(li)狀具有很(hen)強(qiang)吸附能力(li)的多孔無(wu)定形(xing)炭。由(you)固(gu)態碳質物（如煤、木料(liao)、硬果殼、果核、樹脂(zhi)等）在隔(ge)絕空氣條件下經600～900℃高溫炭化，然後在400～900℃條件下用(yong)空氣、二(er)氧(yang)化碳、水(shui)蒸氣或(huo)三者的混合氣體進行氧化活化後獲得。 

炭化使碳以外的物質揮(hui)發，氧化活化可(ke)進一步(bu)去掉殘留(liu)的揮發物質，產生(sheng)新的和擴大原有的孔隙，改(gai)善微孔結(jie)構，增加活性。低溫(wen)（400℃）活化的炭稱L-炭，高(gao)溫（900℃）活化的炭稱H-炭。H-炭必(bi)須(xu)在惰性氣氛(fen)中冷(leng)卻，否則(ze)會(hui)轉變(bian)為L-炭。活性炭的吸附性能與氧化活化時(shi)氣體的化學性質及(ji)其(qi)濃度、活化溫度、活化程度、活性炭中無機(ji)物組(zu)成(cheng)及其含(han)量等因(yin)素有關，主要取(qu)決於活化氣體性質及活化溫度。

活性炭的含炭量、比表麵積、灰(hui)分含量及其水懸浮液(ye)的pH值(zhi)皆(jie)隨(sui)活化溫度(du)的提(ti)高而增(zeng)大。活化溫度愈(yu)高，殘(can)留的揮發物質揮發愈完(wan)全(quan)，微孔結構(gou)愈發達，比表麵積和吸附活性愈大。 

活性炭中的灰分組成及其含量對(dui)炭的吸附活性有很大影(ying)響。灰分主(zhu)要由K2O、Na2O、CaO、MgO、Fe2O3、Al2O3、P2O5、SO3、Cl-等組成，灰分含量與製取活性炭的原料有關，而且，隨炭中(zhong)揮發物的去除(chu)，炭中的灰分含量增大。

截(jie)止(zhi)2007年(nian)，活性炭年(nian)產量達900kt，其中煤基(質)活性炭占(zhan)總(zong)產量的2/3以上；