活性炭(tan)是一(yi)種(zhong)經特殊(shu)處理的炭，將有機(ji)原料（果殼、煤、木材等(deng)）在(zai)隔絕空氣的條(tiao)件下加熱(re)，以減(jian)少非(fei)碳(tan)成(cheng)分(fen)（此過程稱為(wei)炭化），然後(hou)與氣(qi)體反應(ying)，表麵被侵(qin)蝕(shi)，產生微孔發(fa)達的(de)結構 （此過程稱(cheng)為活(huo)化）。由於活化的過(guo)程是(shi)一個(ge)微觀(guan)過程，即(ji)大(da)量的分子(zi)碳化物表麵侵蝕是點狀(zhuang)侵蝕 ，所以(yi)造(zao)成了活性炭表(biao)麵具有無(wu)數(shu)細小孔隙(xi)。活性(xing)炭表麵的微(wei)孔直徑(jing)大多在2～50nm之(zhi)間(jian)，即使是少量的活性炭，也(ye)有巨大的表麵(mian)積(ji)，每(mei)克活性炭的表麵積為500~1500m2，活性炭的一切應用，幾乎都(dou)基(ji)於(yu)活性炭的這一特點。

活性炭是由(you)木(mu)質、煤(mei)質和(he)石油焦(jiao)等含(han)碳的原料經(jing)熱解、活化加工製(zhi)備而(er)成，具有發達(da)的孔隙結構(gou)、較大的比表麵積和豐富的表麵化學基團(tuan)，特(te)異性吸(xi)附能(neng)力(li)較(jiao)強的炭材料的統稱。 

活性炭

通常為粉狀或(huo)粒狀具(ju)有很強吸附能力的多(duo)孔無定(ding)形炭。由固(gu)態碳質(zhi)物(wu)（如煤、木料(liao)、硬(ying)果(guo)殼(ke)、果核(he)、樹(shu)脂(zhi)等）在隔(ge)絕空氣條件下經600～900℃高(gao)溫(wen)炭化，然後在400～900℃條件下用空氣、二(er)氧化碳、水蒸氣或三(san)者(zhe)的混(hun)合(he)氣體(ti)進行氧化活化後獲得。 

炭化使(shi)碳以外(wai)的物質揮(hui)發，氧(yang)化活化可進(jin)一步去(qu)掉殘(can)留(liu)的揮發物質，產生新的和擴(kuo)大原(yuan)有的孔隙，改善(shan)微孔結構，增(zeng)加活性。低溫（400℃）活化的炭稱L-炭，高溫（900℃）活化的炭稱H-炭。H-炭必須在惰性氣氛(fen)中冷卻(que)，否則會(hui)轉(zhuan)變為L-炭。活性炭的吸附(fu)性能與(yu)氧化活化時(shi)氣體的化學性質及(ji)其(qi)濃(nong)度(du)、活化溫度、活化程(cheng)度、活性炭中(zhong)無機物組成及其含量(liang)等因素有關，主(zhu)要取(qu)決於活化氣體性質及活化溫度。

活性炭的含炭量、比表麵積、灰分含量及其水懸(xuan)浮液(ye)的pH值皆(jie)隨(sui)活化溫度的提高而增大。活化溫度愈(yu)高，殘留的揮發物質揮發愈完全(quan)，微孔結(jie)構愈發達，比(bi)表麵積和吸附活性愈大。 

活性炭中的灰分組成及其含量對(dui)炭的吸附活性有很(hen)大影響(xiang)。灰(hui)分主要由K2O、Na2O、CaO、MgO、Fe2O3、Al2O3、P2O5、SO3、Cl-等組(zu)成，灰分含量與製取活性炭的原料有關(guan)，而且(qie)，隨炭中揮發物的去除，炭中的灰分含量增大。

截(jie)止2007年(nian)，活性炭年(nian)產量達900kt，其中煤基(質)活性炭占總(zong)產量的2/3以上；