活性炭是(shi)一種(zhong)經特殊處理的(de)炭，將有機原(yuan)料(liao)（果(guo)殼、煤、木材(cai)等(deng)）在隔(ge)絕(jue)空(kong)氣(qi)的條件下加熱，以(yi)減少(shao)非碳(tan)成分（此(ci)過(guo)程稱(cheng)為炭(tan)化(hua)），然後(hou)與氣體反應，表麵被侵(qin)蝕(shi)，產生微孔發(fa)達的結構 （此過程(cheng)稱為(wei)活化）。由(you)於(yu)活化的過程是一個(ge)微觀過程，即大量的分(fen)子(zi)碳化物表(biao)麵(mian)侵蝕是點(dian)狀侵蝕 ，所以造成了(le)活性炭表麵具有無(wu)數(shu)細(xi)小孔隙。活性炭表麵的微孔直(zhi)徑(jing)大(da)多在2～50nm之(zhi)間，即使是少量的活(huo)性(xing)炭，也(ye)有巨大的表麵積(ji)，每(mei)克(ke)活性炭的表麵積為500~1500m2，活性炭的一(yi)切應用，幾乎(hu)都(dou)基(ji)於活性炭的這(zhe)一特點。

活性炭是由木質(zhi)、煤質和石(shi)油(you)焦等含(han)碳的原料經(jing)熱解(jie)、活化加(jia)工(gong)製備而成，具(ju)有發達的孔(kong)隙(xi)結構、較大的比表麵積和豐(feng)富(fu)的表麵化學(xue)基團，特(te)異性吸(xi)附能力較強(qiang)的炭材料的統稱。 

活性炭

通(tong)常為粉狀或(huo)粒狀(zhuang)具有很強吸附(fu)能(neng)力的多(duo)孔無定(ding)形炭。由固(gu)態(tai)碳質物（如(ru)煤、木(mu)料、硬果殼(ke)、果核、樹(shu)脂等）在(zai)隔絕空氣條件下經600～900℃高溫炭化，然後在400～900℃條件下(xia)用空氣、二(er)氧化碳、水蒸氣或三(san)者的混(hun)合氣體(ti)進行氧化活化後獲(huo)得。 

炭化使碳以外的物質揮發，氧(yang)化活化可進一步去掉(diao)殘(can)留(liu)的揮發物(wu)質，產生(sheng)新的和擴大原有的孔隙，改(gai)善微(wei)孔結(jie)構，增加活性。低溫（400℃）活化的炭稱L-炭，高溫(wen)（900℃）活化的炭稱H-炭。H-炭必(bi)須(xu)在惰性氣氛(fen)中(zhong)冷(leng)卻，否則(ze)會(hui)轉(zhuan)變(bian)為L-炭。活性炭的吸附性能與氧化活化時氣體的化學性質及其濃度(du)、活化溫度、活化程度、活性炭中無機物組成及其(qi)含量(liang)等因素有關，主要取決(jue)於活化氣體性質及活化溫度。

活性炭的含炭量、比表麵積、灰分含量及其水懸(xuan)浮(fu)液的pH值(zhi)皆隨活化溫度的提(ti)高而增大。活化溫度愈(yu)高，殘留的揮發物質揮發愈完全(quan)，微孔結構愈發達(da)，比表麵積和吸附活性愈大。 

活性炭中的灰分組成及其含量對(dui)炭的吸附活性有很(hen)大影(ying)響(xiang)。灰分主要由K2O、Na2O、CaO、MgO、Fe2O3、Al2O3、P2O5、SO3、Cl-等組成，灰分含量與製取(qu)活性炭的原料有關，而(er)且，隨炭中揮發物的去除，炭中的灰(hui)分含量增(zeng)大。

截止2007年，活性炭年產量達900kt，其中煤(mei)基(質)活性炭占(zhan)總產量的2/3以上(shang)；