活(huo)性炭(tan)是(shi)一(yi)種經特殊(shu)處(chu)理的(de)炭，將有機(ji)原料（果(guo)殼(ke)、煤、木材等）在隔絕空(kong)氣的條件下加熱，以減少非碳成(cheng)分（此(ci)過(guo)程(cheng)稱為炭化(hua)），然(ran)後(hou)與(yu)氣(qi)體反應，表麵(mian)被侵蝕，產生微孔(kong)發達的結構(gou) （此過程稱(cheng)為活化）。由於活化的過程是一個微觀(guan)過程，即大(da)量(liang)的分子(zi)碳化物(wu)表(biao)麵侵蝕(shi)是點狀侵蝕 ，所以(yi)造成了(le)活性炭表麵具(ju)有無數細(xi)小(xiao)孔隙(xi)。活性(xing)炭表麵的微(wei)孔直徑大多在(zai)2～50nm之間，即使是少量的活性炭，也(ye)有巨(ju)大的表麵積，每克(ke)活性炭的表麵積(ji)為500~1500m2，活性炭的一切(qie)應用，幾(ji)乎都基(ji)於(yu)活性炭的這(zhe)一特(te)點(dian)。

活性炭是由木質(zhi)、煤(mei)質和石油焦等(deng)含碳的原料經熱解(jie)、活化加工(gong)製備而成，具有發達(da)的孔隙結(jie)構、較大的比(bi)表麵積和(he)豐(feng)富(fu)的表麵化學(xue)基團(tuan)，特異性吸附(fu)能力(li)較強的炭材(cai)料的統稱。 

活性炭

通(tong)常(chang)為粉(fen)狀或粒狀(zhuang)具有很強(qiang)吸附能(neng)力的多(duo)孔無(wu)定形炭。由固態碳(tan)質物（如煤、木(mu)料、硬(ying)果殼、果核、樹脂(zhi)等）在隔絕空氣條件下經(jing)600～900℃高溫(wen)炭化，然後在400～900℃條件下(xia)用空氣、二(er)氧化碳、水蒸氣或(huo)三者的混合氣體進(jin)行(xing)氧(yang)化活化後獲(huo)得。 

炭化使(shi)碳以外的物質揮發，氧化活化可進一步(bu)去掉殘留(liu)的揮(hui)發(fa)物質，產生新的和擴(kuo)大原有的孔隙，改(gai)善微孔結構，增加(jia)活性。低(di)溫（400℃）活化的炭稱L-炭，高(gao)溫（900℃）活化的炭稱H-炭。H-炭必須在惰(duo)性氣氛中冷卻(que)，否則會(hui)轉變(bian)為L-炭。活性炭的吸附性能與氧化活化時氣體(ti)的化學性質及其濃度(du)、活化溫度、活化程度、活性炭中無機物組成及(ji)其含(han)量等因(yin)素(su)有關(guan)，主(zhu)要取決(jue)於活化氣體性質及活化溫度。

活性炭的含炭量、比表麵積、灰(hui)分含量及其(qi)水懸浮液的pH值皆隨(sui)活化溫度的提高而(er)增大。活化溫度愈高，殘(can)留的揮發物質揮發愈完全，微孔結構愈發達，比表麵積和吸(xi)附活性愈大。 

活性炭中的灰分組成及其含量對(dui)炭的吸附活性有很(hen)大影(ying)響。灰分(fen)主要由K2O、Na2O、CaO、MgO、Fe2O3、Al2O3、P2O5、SO3、Cl-等組成，灰分含量與製(zhi)取活性炭的原(yuan)料(liao)有關，而且，隨炭中揮發物的去(qu)除，炭中的灰分含量增大。

截(jie)止2007年，活性炭年(nian)產量達900kt，其中煤基(質)活性炭占總產量的2/3以上；