活(huo)性炭是(shi)一種經(jing)特(te)殊處(chu)理(li)的(de)炭，將有機(ji)原料(liao)（果殼(ke)、煤、木(mu)材等(deng)）在隔(ge)絕空(kong)氣的條(tiao)件下(xia)加(jia)熱，以(yi)減少非(fei)碳(tan)成分（此過程(cheng)稱為炭(tan)化），然(ran)後(hou)與(yu)氣體(ti)反(fan)應，表麵被(bei)侵蝕，產生微(wei)孔發達的結構 （此(ci)過程稱(cheng)為活化）。由(you)於活化的過(guo)程是一個微觀(guan)過程，即大量的分子碳化物(wu)表(biao)麵(mian)侵(qin)蝕(shi)是點(dian)狀侵蝕 ，所以造成了活性(xing)炭表麵具(ju)有無數(shu)細小(xiao)孔隙。活性炭表麵的微孔直徑(jing)大(da)多(duo)在(zai)2～50nm之(zhi)間，即(ji)使(shi)是少(shao)量的活性炭，也有(you)巨(ju)大的表麵積(ji)，每(mei)克活性炭的表麵積為500~1500m2，活性炭的一(yi)切(qie)應用，幾(ji)乎都(dou)基於(yu)活性炭的這(zhe)一特點。

活性炭是由木質(zhi)、煤質和石油焦等含(han)碳的原(yuan)料經熱(re)解(jie)、活化加工製備而成，具有發達的孔(kong)隙結構(gou)、較大的比(bi)表麵積和豐富的表麵化學(xue)基(ji)團，特異性吸附能(neng)力(li)較強的炭材料的統稱。 

活性炭

通(tong)常(chang)為(wei)粉狀(zhuang)或(huo)粒(li)狀具有很強吸附能力的多孔無(wu)定(ding)形炭。由固(gu)態(tai)碳質物（如煤、木料、硬果殼、果核、樹(shu)脂(zhi)等）在隔絕空氣條件下經600～900℃高溫炭化，然後在400～900℃條件下用空氣、二氧化碳、水蒸氣(qi)或三(san)者的混(hun)合(he)氣體進行氧(yang)化活化後獲(huo)得(de)。 

炭化使碳以外的物質揮發(fa)，氧化活化可(ke)進一步去掉(diao)殘留的揮發物質，產(chan)生新(xin)的和擴大原有的孔隙(xi)，改善微孔結(jie)構，增加活性。低溫(wen)（400℃）活化的炭稱L-炭，高溫（900℃）活化的炭稱H-炭。H-炭必須(xu)在惰性氣氛(fen)中冷卻(que)，否則會轉變為L-炭。活性炭的吸(xi)附(fu)性能與氧化活化時(shi)氣體的化學性質及其(qi)濃度、活化溫度、活化程度、活性炭中無機物組(zu)成及(ji)其含量(liang)等因(yin)素(su)有關(guan)，主(zhu)要取決(jue)於活化氣體性質及活化溫度(du)。

活性炭的含炭量、比表麵積、灰分含量及其水懸浮液(ye)的pH值(zhi)皆隨活化溫度的提(ti)高(gao)而(er)增(zeng)大。活化溫度愈(yu)高，殘留的揮發物質揮發愈完(wan)全，微孔結構愈發達(da)，比表麵積和(he)吸附活性愈大。 

活性炭中(zhong)的灰分(fen)組成(cheng)及其含量對炭的吸附活性有很大影(ying)響。灰(hui)分主要由K2O、Na2O、CaO、MgO、Fe2O3、Al2O3、P2O5、SO3、Cl-等組成，灰分含量與製取(qu)活性炭的原料有關，而且(qie)，隨炭中揮(hui)發物的去除(chu)，炭中的灰分含量增大。

截止(zhi)2007年(nian)，活性炭年(nian)產量達900kt，其中煤(mei)基(質)活性炭占(zhan)總(zong)產量的2/3以上(shang)；