活性(xing)炭是(shi)一種經特殊(shu)處理的炭(tan)，將(jiang)有機原料（果殼、煤、木材等(deng)）在隔絕空氣的(de)條件下加熱(re)，以(yi)減少非碳成(cheng)分(fen)（此過程稱(cheng)為(wei)炭化），然(ran)後(hou)與(yu)氣體(ti)反應，表麵被(bei)侵(qin)蝕，產生微孔發(fa)達(da)的結構(gou) （此過程(cheng)稱為活化）。由於活(huo)化的過程是一(yi)個(ge)微觀過(guo)程，即(ji)大(da)量的分子(zi)碳化物(wu)表麵(mian)侵蝕(shi)是點(dian)狀(zhuang)侵蝕 ，所以造成了活性炭表麵具(ju)有無(wu)數(shu)細小孔隙(xi)。活性炭表(biao)麵的微(wei)孔直(zhi)徑大多(duo)在2～50nm之(zhi)間(jian)，即使是少量的活性炭，也有巨(ju)大的表麵積(ji)，每(mei)克(ke)活性炭的表麵積為500~1500m2，活性炭的一切應用，幾乎都(dou)基(ji)於(yu)活性炭的這(zhe)一特(te)點。

活性炭是由木(mu)質(zhi)、煤質和石油焦(jiao)等含碳的原料(liao)經熱解、活化加(jia)工製(zhi)備而(er)成，具有發達的孔(kong)隙結(jie)構、較(jiao)大的比表麵積和豐富的表麵化學(xue)基團，特異(yi)性吸(xi)附能力(li)較強(qiang)的炭材料的統稱。 

活性炭

通常為粉狀或粒(li)狀具有很強吸附能(neng)力的多孔無定(ding)形(xing)炭。由固(gu)態碳質物（如(ru)煤(mei)、木料、硬(ying)果(guo)殼、果核、樹(shu)脂等）在(zai)隔(ge)絕(jue)空氣條(tiao)件下經600～900℃高溫(wen)炭化，然後在400～900℃條件下用空(kong)氣(qi)、二(er)氧(yang)化碳(tan)、水(shui)蒸(zheng)氣或(huo)三者(zhe)的混合(he)氣體進行(xing)氧化活化後獲得(de)。 

炭化使碳以外(wai)的物質揮發，氧化活化可(ke)進一步(bu)去掉(diao)殘(can)留(liu)的揮(hui)發物質，產生新(xin)的和擴(kuo)大原有的孔隙，改善微孔結構，增(zeng)加活性。低(di)溫（400℃）活化的炭稱L-炭，高(gao)溫（900℃）活化的炭稱H-炭。H-炭必須在惰(duo)性氣氛中冷卻(que)，否(fou)則會轉變為L-炭。活性炭的吸附(fu)性能與氧化活化時(shi)氣體的化學性質及(ji)其濃(nong)度、活化溫度、活化程度、活性炭中無機(ji)物組成及其含(han)量(liang)等因素(su)有關(guan)，主(zhu)要取(qu)決(jue)於活化氣體性質及活化溫度。

活性炭的含炭量、比(bi)表麵積、灰分含量及其(qi)水懸浮液(ye)的pH值皆(jie)隨活化溫度的提(ti)高而增大。活化溫度愈(yu)高，殘留的揮發物質揮發愈完(wan)全(quan)，微孔結構愈發達，比(bi)表麵積和吸附活性愈大。 

活性炭中的灰(hui)分組(zu)成及其含量對(dui)炭的吸附活性有很大影響(xiang)。灰分主要(yao)由(you)K2O、Na2O、CaO、MgO、Fe2O3、Al2O3、P2O5、SO3、Cl-等組成，灰分含量與製取活性炭的原料有關，而且，隨炭中(zhong)揮發物的去(qu)除，炭中的灰分含量增大。

截(jie)止(zhi)2007年(nian)，活性炭年(nian)產量達900kt，其中煤基(質)活性炭占總產量的2/3以上(shang)；