活(huo)性炭是一(yi)種(zhong)經特(te)殊處(chu)理(li)的炭(tan)，將(jiang)有機(ji)原料（果(guo)殼、煤、木(mu)材等(deng)）在(zai)隔(ge)絕空氣的條(tiao)件下加熱，以減少非(fei)碳成分（此(ci)過(guo)程稱(cheng)為炭化），然後(hou)與(yu)氣體反應，表(biao)麵被侵蝕(shi)，產生(sheng)微(wei)孔發(fa)達的結(jie)構(gou) （此過程稱為(wei)活化）。由於(yu)活化的(de)過程是一個微觀(guan)過程(cheng)，即大(da)量的分子碳化物表麵侵蝕是點狀(zhuang)侵(qin)蝕 ，所以造成(cheng)了(le)活性炭表麵(mian)具(ju)有無(wu)數細(xi)小孔(kong)隙。活性炭表麵的微孔直徑(jing)大多在2～50nm之間，即(ji)使是(shi)少量(liang)的活性炭，也有巨大的表麵積(ji)，每克活性(xing)炭的表麵積為500~1500m2，活性炭的一切應(ying)用，幾乎都(dou)基於活性炭的這一特點。

活性炭是由(you)木質(zhi)、煤(mei)質和石(shi)油焦等含(han)碳(tan)的原料(liao)經(jing)熱解、活化加(jia)工製備而成，具有發達的孔隙(xi)結構、較(jiao)大的比(bi)表麵積和豐富的表麵化學基(ji)團，特異(yi)性吸(xi)附(fu)能(neng)力(li)較強(qiang)的炭材料的統(tong)稱。 

活性炭

通常為粉(fen)狀或粒狀具有很(hen)強吸附能力的多孔無定(ding)形炭。由固態(tai)碳質物(wu)（如(ru)煤、木料、硬(ying)果殼(ke)、果核(he)、樹脂等）在隔絕空氣(qi)條件下(xia)經600～900℃高(gao)溫(wen)炭化，然(ran)後在400～900℃條件下用空(kong)氣、二(er)氧化碳、水(shui)蒸(zheng)氣或三(san)者(zhe)的混合氣體(ti)進行(xing)氧化活化後獲得。 

炭化使碳以(yi)外的物質揮發，氧(yang)化活化可進一步去(qu)掉殘留(liu)的揮發物質，產生新的和(he)擴大原(yuan)有的孔隙，改(gai)善(shan)微孔結構，增(zeng)加活性。低溫（400℃）活化的炭稱L-炭，高溫（900℃）活化的炭稱H-炭。H-炭必須在惰(duo)性氣氛中冷(leng)卻，否(fou)則(ze)會轉變(bian)為L-炭。活性炭的吸附性能與氧化活化時氣體的化學(xue)性質及(ji)其濃度(du)、活化溫度、活化程度、活性炭中(zhong)無機物組成及其含量等因(yin)素有關，主要取決(jue)於活化氣體性質及活化溫度。

活性炭的含炭量、比表麵積、灰分含量及其水懸(xuan)浮(fu)液的pH值(zhi)皆(jie)隨活化溫度的提高而增大。活化溫度愈(yu)高，殘(can)留的揮發物質揮發愈完全，微孔結構愈發達，比表麵積和吸附活性愈大。 

活性炭中的灰(hui)分組成及其(qi)含量對炭的吸附活性有很大影響(xiang)。灰分主(zhu)要(yao)由K2O、Na2O、CaO、MgO、Fe2O3、Al2O3、P2O5、SO3、Cl-等組成，灰分含量與製取活性炭的原料有關(guan)，而(er)且，隨炭中揮發物的去除(chu)，炭中的灰分含量增大。

截(jie)止2007年(nian)，活性炭年(nian)產量達900kt，其中煤基(質)活性炭占總(zong)產量的2/3以上；