活(huo)性(xing)炭是一種(zhong)經特(te)殊(shu)處(chu)理的(de)炭，將有機原(yuan)料（果殼(ke)、煤(mei)、木材等）在(zai)隔絕(jue)空(kong)氣的條件下加(jia)熱(re)，以減(jian)少非碳成分(fen)（此過程(cheng)稱(cheng)為炭化），然(ran)後(hou)與氣(qi)體(ti)反(fan)應，表麵被(bei)侵(qin)蝕，產(chan)生微(wei)孔發達的結構 （此過程稱為(wei)活化）。由(you)於活化的過(guo)程是(shi)一個(ge)微觀過程，即大(da)量的分子碳(tan)化物(wu)表(biao)麵(mian)侵蝕(shi)是點(dian)狀侵蝕 ，所以造成了活性炭表麵具(ju)有無數細小(xiao)孔(kong)隙(xi)。活性炭(tan)表麵的微孔直徑(jing)大多(duo)在2～50nm之(zhi)間(jian)，即使是少(shao)量(liang)的活性炭，也(ye)有巨大的表麵積，每(mei)克(ke)活性炭的表麵積為500~1500m2，活性炭的一(yi)切應(ying)用(yong)，幾(ji)乎都基(ji)於活性炭的這(zhe)一特點。

活性炭是由木(mu)質(zhi)、煤質和石(shi)油焦等(deng)含碳的原料經(jing)熱解、活化加工製(zhi)備而(er)成(cheng)，具有發達(da)的孔隙結(jie)構(gou)、較大的比表麵積(ji)和(he)豐富的表麵化學基團(tuan)，特異性吸附(fu)能(neng)力(li)較(jiao)強的炭材(cai)料(liao)的統稱。 

活性炭

通常(chang)為粉(fen)狀或粒(li)狀具有很(hen)強吸(xi)附能力的多孔無定(ding)形炭。由固態(tai)碳質物（如(ru)煤、木料、硬(ying)果殼、果核(he)、樹脂(zhi)等）在隔絕空氣條件下(xia)經600～900℃高溫炭化，然後在400～900℃條(tiao)件下用空氣、二(er)氧(yang)化碳、水(shui)蒸(zheng)氣或(huo)三(san)者(zhe)的混(hun)合(he)氣體進(jin)行氧化活化後獲(huo)得(de)。 

炭化使碳以(yi)外(wai)的物質揮(hui)發，氧化活化可進一步去(qu)掉(diao)殘(can)留(liu)的揮發物質，產生新(xin)的和擴(kuo)大原有的孔隙，改善微孔結構，增加活性。低溫(wen)（400℃）活化的炭稱L-炭，高(gao)溫（900℃）活化的炭稱H-炭。H-炭必(bi)須在惰性氣氛(fen)中冷卻(que)，否(fou)則會轉(zhuan)變(bian)為L-炭。活性炭的吸附性能與(yu)氧化活化時氣體的化學(xue)性質及(ji)其(qi)濃(nong)度、活化溫度、活化程度、活性炭中無機物組成及其含(han)量等因(yin)素(su)有關(guan)，主(zhu)要取決(jue)於(yu)活化氣體性質及活化溫度。

活性炭的含炭量、比表麵積、灰(hui)分含量及其水懸(xuan)浮(fu)液(ye)的pH值皆隨活化溫度(du)的提高而增大。活化溫度愈(yu)高，殘留的揮發(fa)物質揮發愈完(wan)全，微孔結構愈發達，比(bi)表麵積和吸附活性愈大。 

活性炭中的灰分組(zu)成及其含量對炭的吸附活性有很大影(ying)響。灰分主要(yao)由K2O、Na2O、CaO、MgO、Fe2O3、Al2O3、P2O5、SO3、Cl-等組成，灰分含量與製取活性炭的原料有關，而且，隨炭中(zhong)揮發物的去除(chu)，炭中的灰分含量增(zeng)大。

截(jie)止2007年，活性炭年(nian)產量達900kt，其中煤基(質)活性炭占(zhan)總(zong)產量的2/3以上；