活(huo)性炭是一種經特殊處理(li)的炭，將有機(ji)原(yuan)料(liao)（果殼、煤、木材(cai)等(deng)）在隔(ge)絕(jue)空(kong)氣(qi)的(de)條(tiao)件下(xia)加熱，以(yi)減(jian)少(shao)非碳成(cheng)分（此過(guo)程(cheng)稱為炭(tan)化(hua)），然後(hou)與(yu)氣體(ti)反(fan)應，表麵被侵蝕，產生微孔發達(da)的結構 （此過程稱為(wei)活化）。由(you)於(yu)活化的過程是一(yi)個微觀過程，即(ji)大(da)量的分(fen)子(zi)碳(tan)化物(wu)表麵(mian)侵蝕是點(dian)狀侵蝕(shi) ，所以造(zao)成了(le)活性(xing)炭表麵具有無數細小孔(kong)隙(xi)。活性炭表(biao)麵的微孔直徑大多在2～50nm之間，即使(shi)是少量的活性炭，也有巨(ju)大的表麵積，每克(ke)活性炭的表麵積為500~1500m2，活性炭的一切應(ying)用，幾乎都(dou)基於活性炭的這(zhe)一特(te)點。

活性炭是(shi)由木(mu)質(zhi)、煤(mei)質和石油(you)焦等含(han)碳的原料經熱解、活化加工製(zhi)備(bei)而成，具有發達的孔隙結構(gou)、較(jiao)大的比表麵積和(he)豐富的表麵化學基(ji)團(tuan)，特異(yi)性吸(xi)附(fu)能力較強的炭材料的統(tong)稱。 

活性炭

通常(chang)為粉狀或粒(li)狀具(ju)有很強吸附能力的多(duo)孔無定形炭。由固(gu)態(tai)碳質物（如煤、木料、硬(ying)果殼(ke)、果核、樹脂等）在(zai)隔絕空氣條件下經600～900℃高(gao)溫炭化，然(ran)後在400～900℃條件下用空氣、二氧(yang)化碳、水蒸(zheng)氣或(huo)三(san)者的混(hun)合氣體進(jin)行氧化活化後獲(huo)得。 

炭化使碳以外(wai)的物質揮發(fa)，氧化活化可進一步去掉殘留的揮(hui)發物質，產生新的和擴(kuo)大原有的孔隙，改善微孔結構，增加活性。低溫(wen)（400℃）活化的炭稱L-炭，高溫（900℃）活化的炭稱H-炭。H-炭必(bi)須在惰(duo)性氣氛(fen)中(zhong)冷(leng)卻，否則會轉(zhuan)變(bian)為L-炭。活性炭的吸附性能(neng)與氧化活化時氣體的化學性質及其(qi)濃(nong)度、活化溫度(du)、活化程度、活性炭中無機物組(zu)成及其含量等因(yin)素有關(guan)，主要取決於活化氣體性質及活化溫度(du)。

活性炭的含炭量(liang)、比(bi)表麵積、灰分含量及(ji)其水懸浮(fu)液的pH值(zhi)皆隨(sui)活化溫度的提高而增大。活化溫度愈高，殘留(liu)的揮發物質揮發愈(yu)完全(quan)，微(wei)孔結構愈發達，比(bi)表麵積和吸附活性愈大。 

活性炭中的灰分組成及其含量對炭的吸附活性有很大影(ying)響。灰分主要由K2O、Na2O、CaO、MgO、Fe2O3、Al2O3、P2O5、SO3、Cl-等組成，灰(hui)分含量與製取活性炭的原料有關，而(er)且，隨炭中揮發物的去(qu)除，炭中的灰分含量增大。

截止(zhi)2007年，活性炭年(nian)產量達900kt，其中煤基(質)活性炭占(zhan)總產量的2/3以上(shang)；