活性炭(tan)是一(yi)種經特(te)殊處理的(de)炭，將有機原(yuan)料（果殼、煤、木(mu)材等(deng)）在隔(ge)絕空(kong)氣的條(tiao)件下(xia)加(jia)熱，以減(jian)少(shao)非(fei)碳成分（此(ci)過程稱為(wei)炭化(hua)），然(ran)後與(yu)氣(qi)體反應(ying)，表麵被(bei)侵(qin)蝕，產生微(wei)孔發達(da)的結構 （此過(guo)程(cheng)稱為活化）。由(you)於活(huo)化的過程是一個(ge)微觀(guan)過程，即大量的分(fen)子碳(tan)化物表(biao)麵(mian)侵蝕(shi)是(shi)點狀(zhuang)侵蝕 ，所以(yi)造成了活性(xing)炭表麵具有無數細(xi)小孔(kong)隙。活性炭表麵的微孔直徑大多(duo)在2～50nm之間，即使(shi)是少量(liang)的活性炭，也有巨(ju)大的表麵積，每(mei)克活性炭的表麵積為500~1500m2，活性炭的一切(qie)應用(yong)，幾(ji)乎都(dou)基(ji)於活性炭的這(zhe)一特點。

活性炭是由木質(zhi)、煤質和石油焦(jiao)等含(han)碳的原料(liao)經熱解、活化加工製(zhi)備而(er)成，具有發(fa)達的孔隙結構、較大的比(bi)表麵積(ji)和豐(feng)富(fu)的表麵化學基團，特異(yi)性吸(xi)附(fu)能(neng)力(li)較強(qiang)的炭材料的統稱(cheng)。 

活性炭

通常(chang)為粉狀或粒(li)狀具(ju)有很(hen)強吸附能力的多孔無定形(xing)炭。由固態(tai)碳質物(wu)（如(ru)煤、木料、硬(ying)果殼、果核(he)、樹(shu)脂(zhi)等）在隔絕(jue)空氣條件下經(jing)600～900℃高(gao)溫(wen)炭化，然後在400～900℃條件下用空氣、二氧(yang)化碳、水(shui)蒸(zheng)氣或(huo)三者的混(hun)合氣體進(jin)行氧化活化後(hou)獲(huo)得(de)。 

炭化使碳以外的物質揮發，氧化活化可進一步去掉(diao)殘留(liu)的揮(hui)發物質，產生(sheng)新(xin)的和擴大原有的孔隙，改(gai)善(shan)微孔結構，增加活性。低溫（400℃）活化的炭稱L-炭，高溫（900℃）活化的炭稱H-炭。H-炭必須(xu)在(zai)惰(duo)性氣氛(fen)中冷(leng)卻，否(fou)則會轉(zhuan)變(bian)為L-炭。活性炭的吸附性能與氧化活化時氣體的化學(xue)性質及(ji)其濃(nong)度、活化溫度、活化程度、活性炭中(zhong)無機物組(zu)成(cheng)及其(qi)含量等因素(su)有關(guan)，主要取決(jue)於(yu)活化氣體性質及活化溫度。

活性炭的含炭量、比表麵積、灰(hui)分含量及其水懸浮(fu)液的pH值(zhi)皆隨活化溫度(du)的提(ti)高而增大。活化溫度愈(yu)高，殘留的揮發物質揮發愈完全，微孔結構(gou)愈發達，比表麵積和吸附活性愈大。 

活性炭中的灰分組成及其含量對炭的吸附活性有很大影(ying)響(xiang)。灰分主要由K2O、Na2O、CaO、MgO、Fe2O3、Al2O3、P2O5、SO3、Cl-等組成，灰分含量與製取活性炭的原料有關，而且，隨炭中揮發物的去(qu)除，炭中的灰分含量增大。

截(jie)止2007年(nian)，活性炭年(nian)產量達900kt，其中煤(mei)基(質)活性炭占總產量的2/3以上；