活(huo)性炭(tan)是一種(zhong)經特殊(shu)處理(li)的炭，將有機原料（果殼、煤、木材等(deng)）在隔絕(jue)空(kong)氣的條件下(xia)加熱，以減(jian)少(shao)非碳成分（此過程稱(cheng)為炭化），然後(hou)與氣(qi)體(ti)反(fan)應，表(biao)麵被侵蝕(shi)，產生微孔(kong)發達(da)的(de)結構(gou) （此(ci)過程稱為活化）。由(you)於活化的過程(cheng)是(shi)一個(ge)微觀(guan)過(guo)程，即(ji)大量的分(fen)子碳(tan)化物表麵(mian)侵(qin)蝕是點狀(zhuang)侵蝕 ，所以造(zao)成了(le)活性炭表麵具有無(wu)數細小(xiao)孔隙。活性(xing)炭表麵的微孔直(zhi)徑(jing)大多(duo)在2～50nm之間，即使(shi)是少量(liang)的活性炭，也(ye)有巨大(da)的表麵積，每(mei)克(ke)活性炭的表麵積為500~1500m2，活性炭的一切(qie)應(ying)用，幾(ji)乎都基(ji)於活性炭的這一特點(dian)。

活性炭是由木(mu)質、煤質和(he)石(shi)油(you)焦等含(han)碳的原料經熱解(jie)、活化加(jia)工製備(bei)而(er)成(cheng)，具(ju)有發達的孔隙(xi)結構、較(jiao)大的比(bi)表麵積(ji)和豐(feng)富(fu)的表麵化學(xue)基團，特(te)異(yi)性吸附(fu)能力較強的炭材(cai)料的統(tong)稱。 

活性炭

通常(chang)為粉(fen)狀或粒狀具有很(hen)強(qiang)吸附能力的多孔無定(ding)形炭。由固態碳質物(wu)（如(ru)煤(mei)、木料(liao)、硬(ying)果殼(ke)、果核(he)、樹脂等）在隔(ge)絕空氣條件下經600～900℃高(gao)溫(wen)炭化，然後在400～900℃條件下用(yong)空氣、二(er)氧化碳、水(shui)蒸(zheng)氣或三(san)者(zhe)的混(hun)合(he)氣體進(jin)行(xing)氧化活化後獲得。 

炭化使碳以(yi)外的物質(zhi)揮發，氧化活化可進一步去(qu)掉(diao)殘(can)留的揮發物質，產生(sheng)新的和擴大原(yuan)有的孔隙，改善微孔結(jie)構，增(zeng)加活性。低溫（400℃）活化的炭稱L-炭，高溫（900℃）活化的炭稱H-炭。H-炭必(bi)須(xu)在惰(duo)性氣氛(fen)中冷卻(que)，否則(ze)會轉變(bian)為(wei)L-炭。活性炭的吸(xi)附性能與氧(yang)化活化時(shi)氣體的化學性質及其濃度、活化溫度(du)、活化程度、活性炭中(zhong)無機(ji)物組(zu)成及(ji)其含量等因素有關，主要(yao)取決於(yu)活化氣體性質及活化溫度(du)。

活性炭的含炭量、比表麵積、灰分含量及其水懸(xuan)浮(fu)液的pH值皆隨(sui)活化溫度的提高而增大。活化溫度愈高，殘留的揮(hui)發物質揮發(fa)愈(yu)完全，微(wei)孔結構愈發達，比表麵積和吸附活性愈大。 

活性炭中的灰(hui)分組成及其含量對(dui)炭的吸附活性有很大影響(xiang)。灰分主(zhu)要由K2O、Na2O、CaO、MgO、Fe2O3、Al2O3、P2O5、SO3、Cl-等組成，灰分含量與製(zhi)取活性炭的原料有關(guan)，而且，隨炭中揮發物的去除(chu)，炭中的灰分含量增大。

截止(zhi)2007年(nian)，活性炭年(nian)產量達900kt，其中煤基(質)活性炭占(zhan)總產量的2/3以上；