活(huo)性炭(tan)是(shi)一(yi)種經特(te)殊(shu)處(chu)理的炭，將有機原(yuan)料（果殼(ke)、煤、木材等(deng)）在隔絕(jue)空(kong)氣的(de)條件下(xia)加(jia)熱，以減(jian)少(shao)非碳成(cheng)分（此過(guo)程稱為炭化），然後(hou)與氣體(ti)反(fan)應(ying)，表麵被侵蝕(shi)，產生(sheng)微(wei)孔發(fa)達(da)的結構(gou) （此(ci)過程稱為(wei)活化）。由於活化的過程(cheng)是一個微觀(guan)過程，即(ji)大(da)量(liang)的分子(zi)碳(tan)化物表麵(mian)侵(qin)蝕是點狀侵蝕 ，所以(yi)造(zao)成了活性(xing)炭表(biao)麵具有無(wu)數(shu)細小(xiao)孔(kong)隙。活性炭表麵的微孔直徑(jing)大多在2～50nm之間，即使是少量的活性炭，也(ye)有巨大的表麵積，每(mei)克(ke)活性炭的表麵積為500~1500m2，活性炭的一切應用，幾(ji)乎都(dou)基(ji)於活性炭的這(zhe)一特點(dian)。

活性炭是由木(mu)質、煤質和石(shi)油(you)焦等含碳的原料經熱解、活化加工製備(bei)而(er)成，具(ju)有發達的孔隙結構、較(jiao)大的比(bi)表麵積和豐富(fu)的表麵化學基團，特異性吸(xi)附能(neng)力較強(qiang)的炭材料的統稱。 

活性炭

通常(chang)為粉狀(zhuang)或粒(li)狀具有很強吸附能力的多(duo)孔無定形(xing)炭。由固態(tai)碳質物（如(ru)煤(mei)、木料(liao)、硬(ying)果(guo)殼、果核、樹脂等）在(zai)隔(ge)絕空氣條件下經600～900℃高(gao)溫炭化，然後在400～900℃條件下用空氣(qi)、二(er)氧化碳、水(shui)蒸氣或(huo)三者(zhe)的混(hun)合氣體進(jin)行(xing)氧(yang)化活化後獲(huo)得。 

炭化使(shi)碳以外(wai)的物質(zhi)揮(hui)發，氧化活化可(ke)進一步(bu)去掉(diao)殘(can)留(liu)的揮發物質，產生新(xin)的和(he)擴(kuo)大原有的孔隙(xi)，改(gai)善微孔結(jie)構，增加活性。低溫（400℃）活化的炭稱(cheng)L-炭，高溫（900℃）活化的炭稱(cheng)H-炭。H-炭必須(xu)在惰(duo)性氣氛(fen)中冷卻(que)，否則(ze)會(hui)轉變為L-炭。活性炭的吸附(fu)性能與氧化活化時氣體的化學性質及其(qi)濃(nong)度、活化溫度、活化程度、活性炭中無機(ji)物組成及(ji)其含量等因素有關，主要(yao)取決(jue)於(yu)活化氣體性質及活化溫(wen)度(du)。

活性炭的含炭量、比表麵積、灰分(fen)含量及其水懸(xuan)浮液的pH值(zhi)皆隨活化溫度的提(ti)高而增大。活化溫度愈高，殘留的揮發物(wu)質揮發愈完(wan)全(quan)，微孔結構愈發達，比表麵積(ji)和吸附活性愈(yu)大。 

活性炭中的灰分組成及其含(han)量對(dui)炭的吸附活性有很大影響。灰(hui)分主要由K2O、Na2O、CaO、MgO、Fe2O3、Al2O3、P2O5、SO3、Cl-等組(zu)成，灰分含量與製取(qu)活性炭的原料有關，而且(qie)，隨(sui)炭中揮發物的去除，炭中的灰分含量增大。

截止2007年(nian)，活性炭年(nian)產量達900kt，其中煤基(質)活性炭占(zhan)總產量的2/3以上(shang)；