活性炭是(shi)一(yi)種經特(te)殊(shu)處理的炭(tan)，將有機(ji)原(yuan)料(liao)（果殼(ke)、煤(mei)、木(mu)材等）在隔絕空(kong)氣的條件下(xia)加熱，以減(jian)少非(fei)碳(tan)成(cheng)分(fen)（此(ci)過程(cheng)稱(cheng)為炭化），然後與氣(qi)體反應(ying)，表麵被侵蝕(shi)，產生(sheng)微(wei)孔發(fa)達的結(jie)構(gou) （此過(guo)程稱為活化）。由(you)於活化的(de)過程是一個微觀過程，即大(da)量(liang)的分子(zi)碳化物表麵(mian)侵蝕是點狀侵(qin)蝕 ，所以(yi)造(zao)成了(le)活(huo)性(xing)炭表(biao)麵具有無數細(xi)小(xiao)孔隙。活性炭表麵的微孔(kong)直徑(jing)大多(duo)在(zai)2～50nm之間，即(ji)使是少(shao)量的活性炭，也(ye)有巨大的表麵積，每(mei)克活性炭的表麵積(ji)為500~1500m2，活性炭的一切(qie)應用，幾乎都(dou)基於(yu)活性炭的這一特點(dian)。

活性炭是由木質(zhi)、煤質和石油焦(jiao)等(deng)含碳的原料經熱解、活化加(jia)工製(zhi)備(bei)而成，具有發達的孔隙(xi)結構、較(jiao)大的比(bi)表麵積和豐(feng)富的表麵化學基(ji)團，特異性吸附能(neng)力較強(qiang)的炭材料的統稱。 

活性炭

通常為粉(fen)狀或(huo)粒狀具有很(hen)強吸附能力的多孔無(wu)定(ding)形(xing)炭。由固態(tai)碳質物（如(ru)煤、木料、硬果殼、果(guo)核、樹(shu)脂等）在隔絕空氣條件下經600～900℃高溫炭化，然(ran)後在400～900℃條件下用空氣、二(er)氧化碳、水(shui)蒸氣或三(san)者(zhe)的混(hun)合氣體(ti)進行(xing)氧(yang)化活化後(hou)獲得(de)。 

炭化使碳以外(wai)的物(wu)質揮(hui)發，氧化活化可(ke)進(jin)一步(bu)去掉殘留(liu)的揮發物質，產生新的和(he)擴大原有的孔隙，改(gai)善(shan)微孔結構，增加活性。低溫(wen)（400℃）活化的炭稱L-炭，高(gao)溫（900℃）活化的炭稱H-炭。H-炭必(bi)須在惰(duo)性氣氛(fen)中冷(leng)卻(que)，否則會(hui)轉變為(wei)L-炭。活性炭的吸附(fu)性能與(yu)氧化活化時(shi)氣體的化學性質及(ji)其濃度、活化溫度(du)、活化程度、活性炭中無機物組(zu)成及其含量等因(yin)素有關(guan)，主要取(qu)決於活化氣體性質及活化溫度(du)。

活性炭的含(han)炭量、比表麵積、灰分含量及其水懸(xuan)浮液的pH值(zhi)皆(jie)隨活化溫度的提高而(er)增(zeng)大。活化溫度愈高，殘(can)留的揮發物質揮發愈完全(quan)，微孔結構愈發達，比表麵積和吸附活性愈(yu)大。 

活性炭中的灰分組成及其含量對(dui)炭的吸(xi)附活性有很大影響。灰分主要(yao)由K2O、Na2O、CaO、MgO、Fe2O3、Al2O3、P2O5、SO3、Cl-等組成，灰分含量與製取活性炭的原料有關，而且，隨炭中(zhong)揮發物的去(qu)除(chu)，炭中的灰分含量增大。

截止2007年，活性炭年產量達900kt，其(qi)中煤基(質)活性炭占(zhan)總產量的2/3以上(shang)；