活性炭是(shi)一(yi)種(zhong)經(jing)特(te)殊(shu)處理的炭(tan)，將(jiang)有機原(yuan)料（果(guo)殼、煤(mei)、木材(cai)等(deng)）在(zai)隔絕(jue)空(kong)氣的(de)條件下加熱(re)，以(yi)減少(shao)非(fei)碳成(cheng)分（此(ci)過程(cheng)稱(cheng)為炭化），然後(hou)與氣體反(fan)應，表麵被(bei)侵蝕，產生(sheng)微孔發達(da)的結構(gou) （此過(guo)程稱為活化）。由(you)於(yu)活化的過程是一個(ge)微觀過程，即大(da)量(liang)的分(fen)子碳化物表(biao)麵(mian)侵(qin)蝕是點狀侵蝕 ，所以造成了活性(xing)炭表麵具有無數細(xi)小(xiao)孔隙(xi)。活(huo)性炭表麵的微(wei)孔直(zhi)徑大多在2～50nm之(zhi)間，即使是少量的活性炭，也有巨(ju)大的表麵積(ji)，每(mei)克(ke)活性炭的表麵積為500~1500m2，活性炭的一切(qie)應用，幾(ji)乎都(dou)基於活性炭的這一特點。

活性炭是由木質、煤質(zhi)和石(shi)油(you)焦等含碳的原料經熱解、活化加工製備(bei)而成，具有發(fa)達的孔隙結構、較(jiao)大的比(bi)表麵積和(he)豐富的表麵化學基(ji)團(tuan)，特異性吸附(fu)能力(li)較強(qiang)的炭材料(liao)的統(tong)稱。 

活性炭

通常(chang)為粉(fen)狀(zhuang)或粒狀具有很強吸附能力的多孔(kong)無(wu)定形炭。由固(gu)態碳(tan)質物（如煤、木料、硬果殼(ke)、果核(he)、樹(shu)脂等）在隔(ge)絕空氣(qi)條件下經600～900℃高(gao)溫(wen)炭化，然(ran)後在400～900℃條(tiao)件下用(yong)空氣、二(er)氧化碳、水蒸氣或三者(zhe)的混(hun)合(he)氣體進行氧(yang)化活化後獲得(de)。 

炭化使碳以外的物質揮(hui)發，氧化活化可進一步(bu)去(qu)掉(diao)殘(can)留的揮發物質，產生新的和擴大原有的孔隙，改善微孔結(jie)構，增加(jia)活性。低(di)溫（400℃）活化的炭稱L-炭，高溫（900℃）活化的炭稱H-炭。H-炭必須在惰性氣氛(fen)中冷卻，否則會(hui)轉(zhuan)變為(wei)L-炭。活性炭的吸附性能(neng)與(yu)氧化活化時氣體(ti)的化學(xue)性質及其濃(nong)度(du)、活化溫度、活化程度、活性炭中(zhong)無機物(wu)組(zu)成及(ji)其(qi)含量等因素(su)有關(guan)，主(zhu)要取決於活化氣體性質及活化溫度。

活性炭的含炭量、比表麵積、灰分含量及其水懸浮液的pH值皆(jie)隨活化溫度的提高而(er)增(zeng)大。活化溫度愈(yu)高，殘留的揮發物質揮發愈完全，微孔結構愈發達，比表麵積和吸附活性愈大。 

活性炭中的灰分組成及其含(han)量對(dui)炭的吸(xi)附活性有很(hen)大影(ying)響(xiang)。灰分主要(yao)由K2O、Na2O、CaO、MgO、Fe2O3、Al2O3、P2O5、SO3、Cl-等組成，灰(hui)分含量與製取(qu)活性炭的原料有關，而且，隨(sui)炭中揮發物的去除(chu)，炭中的灰分含量增大。

截(jie)止2007年，活性炭年產量達900kt，其中煤基(質)活性炭占總(zong)產量的2/3以上；