活性炭是一(yi)種(zhong)經特殊處(chu)理的炭(tan)，將(jiang)有機(ji)原(yuan)料（果殼、煤(mei)、木材等）在(zai)隔(ge)絕空(kong)氣的條件下(xia)加熱，以(yi)減少(shao)非(fei)碳成分（此過程稱(cheng)為(wei)炭化），然後與(yu)氣體反應，表麵被(bei)侵(qin)蝕，產生(sheng)微孔發(fa)達(da)的結構(gou) （此(ci)過程稱為活(huo)化）。由於(yu)活化的(de)過程(cheng)是(shi)一個(ge)微(wei)觀過程，即(ji)大量(liang)的分(fen)子碳化物(wu)表麵侵蝕(shi)是點(dian)狀(zhuang)侵蝕 ，所以造(zao)成(cheng)了活性炭表麵(mian)具有無(wu)數細小孔隙(xi)。活性(xing)炭表麵的微孔(kong)直(zhi)徑大多在2～50nm之間，即使是少量的活性炭，也有巨(ju)大(da)的表(biao)麵積，每克活性炭的表麵積(ji)為500~1500m2，活性炭的一切(qie)應(ying)用(yong)，幾乎(hu)都(dou)基(ji)於活性炭的這一特(te)點。

活性炭是由木質、煤質和石油(you)焦等含(han)碳的原料經熱(re)解、活化加工製備(bei)而(er)成，具有發達的孔隙結(jie)構、較大的比表麵積和豐富的表麵化學(xue)基團(tuan)，特異性吸附(fu)能力較(jiao)強(qiang)的炭材(cai)料的統稱。 

活性炭

通(tong)常為粉狀或粒狀具有很強吸附能力(li)的多(duo)孔無定形炭。由(you)固態碳(tan)質(zhi)物（如煤、木料(liao)、硬(ying)果(guo)殼、果核、樹脂等(deng)）在隔絕(jue)空氣(qi)條件下經600～900℃高溫炭化，然後(hou)在400～900℃條件下用空氣、二(er)氧化碳、水蒸氣或三者的混合(he)氣體進行(xing)氧(yang)化活化後獲(huo)得。 

炭化使碳以外的物質揮(hui)發，氧化活化可進(jin)一步去掉(diao)殘留的揮發物質，產生新的和擴大原有的孔隙，改善(shan)微孔結構，增加活性。低溫（400℃）活化的炭稱L-炭，高(gao)溫（900℃）活化的炭稱H-炭。H-炭必須在惰性氣氛(fen)中冷(leng)卻，否(fou)則會(hui)轉(zhuan)變為L-炭。活性炭的吸附性能與氧化活化時氣體的化學性質及其(qi)濃度(du)、活化溫度、活化程度、活性炭中無機物組(zu)成及其含量等因素有關，主(zhu)要取(qu)決於活化氣體性質及活化溫(wen)度。

活性炭的含炭量、比表麵積、灰(hui)分含量及(ji)其水懸(xuan)浮液(ye)的pH值皆隨活化溫度的提高而增(zeng)大。活化溫度愈高，殘(can)留(liu)的揮發物質揮發愈(yu)完全，微孔結構愈發達，比(bi)表麵積和吸附活性愈大。 

活性炭中的灰分組成及其含量對炭的吸附活性有很大影(ying)響(xiang)。灰分主要(yao)由K2O、Na2O、CaO、MgO、Fe2O3、Al2O3、P2O5、SO3、Cl-等組成，灰分含量與製(zhi)取活性炭的原料有關(guan)，而且(qie)，隨炭中(zhong)揮發物的去除，炭中的灰分含量增大。

截(jie)止2007年，活性炭年(nian)產量達900kt，其中煤基(質)活性炭占總產量的2/3以上；