活性炭(tan)是(shi)一(yi)種經特(te)殊(shu)處理的(de)炭，將有機(ji)原料（果殼、煤、木(mu)材(cai)等(deng)）在隔絕空氣的條件下加熱，以(yi)減(jian)少(shao)非碳(tan)成分（此過(guo)程(cheng)稱為炭化），然(ran)後與(yu)氣(qi)體(ti)反應，表麵被(bei)侵(qin)蝕，產生(sheng)微(wei)孔(kong)發達的結構(gou) （此(ci)過程稱為(wei)活(huo)化）。由(you)於(yu)活化的過程是一個微觀(guan)過程，即大(da)量的分(fen)子碳化物表(biao)麵(mian)侵蝕是點(dian)狀侵蝕(shi) ，所以造(zao)成(cheng)了活性炭表麵具(ju)有無(wu)數細小(xiao)孔隙。活性(xing)炭表麵的微孔直徑大多(duo)在2～50nm之間(jian)，即(ji)使是少量的活性炭，也(ye)有巨大的表麵積(ji)，每克活性炭的表麵積為500~1500m2，活性炭的一切(qie)應(ying)用，幾乎都(dou)基於活性炭的這一特點。

活性炭是由木質、煤(mei)質(zhi)和石(shi)油焦等含碳的原(yuan)料(liao)經熱解、活化加工製(zhi)備(bei)而(er)成，具有發(fa)達的孔隙結構、較大的比表麵積和豐富的表麵化學(xue)基(ji)團，特異性吸(xi)附能力(li)較(jiao)強(qiang)的炭材料的統(tong)稱。 

活性炭

通常為粉(fen)狀(zhuang)或粒狀具有很強吸附(fu)能力的多孔無定(ding)形(xing)炭。由固態碳質物（如(ru)煤、木料、硬(ying)果(guo)殼、果核(he)、樹脂(zhi)等）在(zai)隔絕空氣條(tiao)件下(xia)經600～900℃高溫(wen)炭化，然後在400～900℃條件下用空氣、二氧(yang)化碳、水蒸氣或三(san)者的混合氣體進(jin)行氧化活化後(hou)獲(huo)得。 

炭化使碳以外(wai)的物質揮發，氧化活化可進一步(bu)去(qu)掉殘(can)留(liu)的揮(hui)發物質，產生新的和擴大原有的孔隙(xi)，改善微孔結構，增(zeng)加活性。低溫（400℃）活化的炭稱L-炭，高溫（900℃）活化的炭稱H-炭。H-炭必(bi)須在惰(duo)性氣氛中(zhong)冷卻(que)，否則會轉變為L-炭。活性炭的吸附性能與氧化活化時氣體的化學性質及(ji)其(qi)濃度(du)、活化溫度、活化程度、活性炭中無機物組(zu)成及其含(han)量(liang)等因(yin)素(su)有關，主(zhu)要(yao)取決於活化氣體性質及活化溫度。

活性炭的含炭量、比(bi)表麵積、灰分含量及其水懸(xuan)浮液(ye)的pH值(zhi)皆隨活化溫度的提(ti)高而增大。活化溫度愈(yu)高(gao)，殘留的揮發物質揮發愈完全，微孔結構愈發達，比(bi)表麵積和吸附活性愈大。 

活性炭中的灰(hui)分組成及其含量對(dui)炭的吸附活性有很大影響。灰分主要由K2O、Na2O、CaO、MgO、Fe2O3、Al2O3、P2O5、SO3、Cl-等組成，灰分含量與製取活性炭的原料有關，而且(qie)，隨炭中揮發物的去除(chu)，炭中的灰分含量增大。

截止(zhi)2007年，活性炭年(nian)產量達(da)900kt，其中煤基(質)活性炭占總(zong)產量的2/3以上；