活性(xing)炭(tan)是一(yi)種經(jing)特(te)殊(shu)處(chu)理(li)的(de)炭，將有機原料（果(guo)殼(ke)、煤(mei)、木材等）在(zai)隔(ge)絕空氣的條(tiao)件下加(jia)熱，以(yi)減少非(fei)碳成(cheng)分(fen)（此過(guo)程(cheng)稱(cheng)為(wei)炭化），然(ran)後(hou)與氣(qi)體反應，表(biao)麵被(bei)侵蝕(shi)，產生微孔發達(da)的結構(gou) （此(ci)過程稱為活化）。由於活化的過程是(shi)一個微觀過程，即大(da)量的分子碳(tan)化物表麵侵蝕是點狀侵(qin)蝕 ，所以造(zao)成了活性炭表麵具有無(wu)數細(xi)小(xiao)孔(kong)隙(xi)。活性炭表麵的微(wei)孔直徑大多(duo)在2～50nm之(zhi)間(jian)，即使是少量的活性炭，也(ye)有巨(ju)大的表麵積(ji)，每克(ke)活性炭的表麵(mian)積為500~1500m2，活(huo)性炭的一切應用(yong)，幾(ji)乎都基於活性炭的這一特點(dian)。

活性炭是由木質、煤質和(he)石(shi)油焦等(deng)含碳的原料經熱解(jie)、活化加工製(zhi)備(bei)而成，具(ju)有發(fa)達的孔隙結(jie)構、較大的比(bi)表麵積和豐(feng)富的表麵化學(xue)基團，特異(yi)性吸(xi)附能力較(jiao)強(qiang)的炭材料(liao)的統(tong)稱。 

活性炭

通(tong)常為粉(fen)狀(zhuang)或(huo)粒狀具有很強吸附能(neng)力的多孔無定(ding)形炭。由(you)固態碳質(zhi)物（如(ru)煤、木(mu)料、硬果殼、果核(he)、樹脂等）在隔絕(jue)空(kong)氣條件下經600～900℃高溫(wen)炭化，然後在400～900℃條件下用空氣、二(er)氧化碳、水(shui)蒸(zheng)氣或三者的混(hun)合氣體進行(xing)氧(yang)化活化後獲得(de)。 

炭化使(shi)碳以外的物(wu)質揮發，氧化活化可進(jin)一步(bu)去(qu)掉(diao)殘留的揮發物質，產生新(xin)的和擴(kuo)大原有的孔隙，改善微孔結構，增加活性。低(di)溫（400℃）活化的炭稱L-炭，高溫（900℃）活化的炭稱H-炭。H-炭必須在惰(duo)性氣氛中(zhong)冷(leng)卻(que)，否(fou)則會(hui)轉變為L-炭。活性炭的吸附(fu)性能與氧化活化時氣體的化學性質及(ji)其濃度、活化溫度(du)、活化程度、活性炭中無機(ji)物組成及其含量(liang)等因(yin)素(su)有關，主(zhu)要取決(jue)於活化氣體(ti)性質及活化溫度(du)。

活性炭的含炭量、比表麵積、灰(hui)分含(han)量及其(qi)水懸(xuan)浮(fu)液的pH值(zhi)皆(jie)隨活化溫度的提高而增大。活化溫度愈(yu)高，殘留的揮(hui)發物質揮發愈完(wan)全，微孔結構愈發達，比表麵積和吸附活性愈大。 

活性炭中的灰分組成及其含量對炭的吸附活性有很大影響。灰分主要(yao)由K2O、Na2O、CaO、MgO、Fe2O3、Al2O3、P2O5、SO3、Cl-等組成，灰分含量與製取活性炭的原料有關，而且，隨炭中揮發物的去除(chu)，炭中的灰分含量增大。

截止(zhi)2007年，活性炭年(nian)產量達900kt，其中煤基(質)活性炭占總(zong)產量的2/3以上(shang)；