活性炭(tan)是(shi)一種(zhong)經(jing)特殊(shu)處理的炭，將有機原料(liao)（果殼、煤、木材等）在(zai)隔絕空氣的(de)條件下(xia)加熱，以(yi)減(jian)少(shao)非(fei)碳成(cheng)分(fen)（此過(guo)程(cheng)稱(cheng)為炭化），然後與氣(qi)體反應，表麵被侵(qin)蝕，產生(sheng)微孔(kong)發(fa)達(da)的結構(gou) （此過程稱為活化）。由於活化的過程是一個微(wei)觀(guan)過程，即(ji)大(da)量(liang)的分子碳化物表(biao)麵侵蝕(shi)是點(dian)狀侵蝕 ，所以造成了活性炭表麵具(ju)有無(wu)數(shu)細小孔隙。活性(xing)炭表麵(mian)的微孔直徑(jing)大多(duo)在2～50nm之間，即使(shi)是少量的活(huo)性炭，也有巨(ju)大的表麵積(ji)，每克活性炭的表麵積為500~1500m2，活性炭的一(yi)切(qie)應用，幾(ji)乎(hu)都(dou)基於活性炭的這(zhe)一特點。

活性炭是由(you)木質、煤質和石油(you)焦(jiao)等(deng)含碳(tan)的原(yuan)料經熱解、活化加工製備而成，具有發達的孔隙結構、較(jiao)大的比表麵積和豐(feng)富(fu)的表麵化學(xue)基(ji)團(tuan)，特(te)異性吸附(fu)能(neng)力較強的炭材料的統稱。 

活性炭

通(tong)常為(wei)粉(fen)狀或粒(li)狀具有很強(qiang)吸(xi)附能力的多孔無定形炭。由固(gu)態(tai)碳質物(wu)（如(ru)煤(mei)、木(mu)料、硬果殼(ke)、果(guo)核、樹(shu)脂等）在隔絕(jue)空(kong)氣條件下經600～900℃高溫炭化，然後在400～900℃條件下用(yong)空氣、二氧化碳、水蒸氣或三者的混合(he)氣體(ti)進行氧(yang)化活化後(hou)獲(huo)得(de)。 

炭化使碳以外的物質(zhi)揮(hui)發，氧化活化可(ke)進一步去(qu)掉殘留(liu)的揮發物質，產生新(xin)的和(he)擴大原有的孔隙，改(gai)善微孔結構，增加(jia)活性。低(di)溫（400℃）活化的炭稱L-炭，高(gao)溫(wen)（900℃）活化的炭稱H-炭。H-炭必須在惰性氣氛(fen)中冷卻(que)，否則(ze)會(hui)轉變(bian)為L-炭。活性炭的吸附性能與(yu)氧化活化時氣體的化學性質及(ji)其濃度、活化溫度、活化程度、活性炭中無機物組成及其含(han)量等因素有關，主要(yao)取(qu)決(jue)於(yu)活化氣體性質及活化溫度。

活性炭的含炭量、比(bi)表麵積、灰分含量及其水懸(xuan)浮液(ye)的pH值皆隨(sui)活化溫度的提(ti)高而(er)增(zeng)大。活化溫度(du)愈(yu)高，殘留的揮發物質揮發愈完全，微孔結構愈發達，比(bi)表麵積和吸附活性愈大。 

活性炭中(zhong)的灰分組成及其含量對(dui)炭的吸附活性有很(hen)大影(ying)響。灰(hui)分主要由K2O、Na2O、CaO、MgO、Fe2O3、Al2O3、P2O5、SO3、Cl-等組(zu)成，灰分含量與製(zhi)取活性炭的原料有關，而且，隨炭中揮發物的去除(chu)，炭中的灰分含量增大。

截(jie)止2007年(nian)，活性炭年(nian)產量達900kt，其中煤基(質)活性炭占總產量的2/3以上(shang)；