活(huo)性炭(tan)是(shi)一種經特殊處(chu)理的炭，將有機(ji)原料（果(guo)殼、煤(mei)、木材(cai)等）在隔(ge)絕(jue)空氣的條件下(xia)加熱，以(yi)減少(shao)非(fei)碳成(cheng)分(fen)（此(ci)過程(cheng)稱(cheng)為(wei)炭化），然後與氣體(ti)反(fan)應，表麵(mian)被(bei)侵蝕，產生微孔發達的(de)結構 （此過程稱為活化）。由(you)於活化的過程是一個微觀過程，即(ji)大量(liang)的分子(zi)碳(tan)化物表(biao)麵侵(qin)蝕(shi)是點狀侵蝕 ，所以造成了活性炭表麵具有無數細小孔(kong)隙(xi)。活性炭表麵的微(wei)孔直(zhi)徑(jing)大(da)多在(zai)2～50nm之間，即使(shi)是少量的活性炭，也有巨(ju)大的表麵積(ji)，每(mei)克(ke)活性(xing)炭的表麵積為500~1500m2，活性炭的一(yi)切應(ying)用(yong)，幾(ji)乎(hu)都基於活性炭的這(zhe)一特(te)點。

活性炭是由木質、煤質(zhi)和(he)石(shi)油焦等含(han)碳的原(yuan)料經熱解、活化加(jia)工製備(bei)而(er)成，具(ju)有發達(da)的孔隙結構、較(jiao)大的比表麵積和豐(feng)富的表麵化學(xue)基(ji)團，特異(yi)性吸附能力較強的炭材料的統稱。 

活性炭

通(tong)常(chang)為粉狀或(huo)粒狀具有很強吸(xi)附能(neng)力的多(duo)孔無定(ding)形(xing)炭。由固(gu)態(tai)碳質物（如(ru)煤、木料(liao)、硬果殼、果核(he)、樹(shu)脂等(deng)）在隔絕空(kong)氣(qi)條件下經(jing)600～900℃高溫炭化，然後在400～900℃條件下用空氣、二(er)氧(yang)化碳、水蒸(zheng)氣或三者的混合氣體進行(xing)氧化活化後獲(huo)得(de)。 

炭化使碳以外(wai)的物質揮(hui)發，氧化活化可進一步(bu)去(qu)掉殘(can)留的揮發物質，產生新(xin)的和擴(kuo)大原有的孔隙，改(gai)善(shan)微孔結(jie)構，增(zeng)加活性。低(di)溫(wen)（400℃）活化的炭稱L-炭，高溫（900℃）活化的炭稱H-炭。H-炭必須(xu)在惰(duo)性氣氛(fen)中冷卻，否則(ze)會轉(zhuan)變為L-炭。活性炭的吸附性能與氧化活化時氣體的化學性質及(ji)其(qi)濃度、活化溫度、活化程度(du)、活性炭中無機物(wu)組(zu)成及其含量等因素有關，主要取決於活化氣體性質及活化溫度。

活性炭的含炭量、比表麵積、灰分含量及其水懸浮(fu)液(ye)的pH值(zhi)皆(jie)隨活化溫度的提高而增大。活化溫度愈高，殘留(liu)的揮發(fa)物質揮發愈(yu)完全(quan)，微孔結構愈發達，比(bi)表麵積和吸附(fu)活性愈大。 

活性炭中的灰分組成及其含量對炭的吸附活性有很(hen)大影(ying)響。灰分主(zhu)要由K2O、Na2O、CaO、MgO、Fe2O3、Al2O3、P2O5、SO3、Cl-等組成，灰分含量與製取活性炭的原料有關(guan)，而且(qie)，隨炭中揮發物的去除(chu)，炭中(zhong)的灰分含量增大。

截止(zhi)2007年，活性炭年(nian)產(chan)量達900kt，其中煤基(質)活性炭占總產量的2/3以上；