活(huo)性炭是一種(zhong)經特殊(shu)處理的炭(tan)，將有機(ji)原(yuan)料（果殼(ke)、煤(mei)、木材(cai)等(deng)）在(zai)隔(ge)絕空(kong)氣的條件下(xia)加熱(re)，以(yi)減(jian)少(shao)非碳成分（此(ci)過(guo)程(cheng)稱(cheng)為(wei)炭化），然後(hou)與氣(qi)體(ti)反(fan)應，表(biao)麵被(bei)侵(qin)蝕(shi)，產生(sheng)微孔發達的(de)結構 （此過程稱為活化）。由於(yu)活化的過程是一(yi)個(ge)微(wei)觀(guan)過程，即大量(liang)的分(fen)子(zi)碳化物表麵侵蝕是(shi)點狀侵蝕 ，所以造(zao)成了活性炭表麵(mian)具(ju)有無數細小(xiao)孔(kong)隙(xi)。活性(xing)炭表麵的微孔直(zhi)徑大多(duo)在2～50nm之間，即使是少量的活性炭，也(ye)有巨大的表麵積(ji)，每(mei)克活性炭的表麵積為500~1500m2，活性炭的一切應(ying)用，幾(ji)乎(hu)都(dou)基(ji)於活性炭的這一特點。

活性炭是由木(mu)質、煤質(zhi)和石油(you)焦(jiao)等含(han)碳的原料(liao)經熱解、活化加(jia)工製(zhi)備而(er)成，具有發(fa)達的孔隙結(jie)構(gou)、較(jiao)大(da)的比(bi)表麵積和豐富的表麵化學基團，特異性吸(xi)附(fu)能(neng)力較強的炭材料的統稱。 

活性炭

通常為粉狀(zhuang)或(huo)粒(li)狀具有很(hen)強吸附能力的多孔無(wu)定(ding)形(xing)炭。由(you)固(gu)態(tai)碳(tan)質物(wu)（如煤、木料、硬(ying)果(guo)殼、果核、樹脂等）在隔絕空氣條(tiao)件下經(jing)600～900℃高(gao)溫(wen)炭化，然後在400～900℃條件下用空氣、二(er)氧(yang)化碳、水蒸氣或三(san)者(zhe)的混(hun)合(he)氣體進(jin)行(xing)氧化活化後獲(huo)得。 

炭化使(shi)碳以外(wai)的物質揮發，氧化活化可(ke)進一步(bu)去(qu)掉殘留(liu)的揮發物質，產生新的和擴大原有的孔隙，改善(shan)微孔結構，增加活性。低溫（400℃）活化的炭稱L-炭，高溫（900℃）活化的炭稱H-炭。H-炭必須在惰性氣氛(fen)中冷卻，否則(ze)會轉變(bian)為L-炭。活性炭的吸附性能與(yu)氧化活化時氣體的化學性質及其(qi)濃度、活化溫度、活化程度(du)、活性炭中無機物組(zu)成及其含量等因(yin)素有關，主要取決於活化氣體性質及活化溫度。

活性炭的含炭量、比表麵積、灰分含量及(ji)其水(shui)懸浮液的pH值(zhi)皆(jie)隨活化溫度的提(ti)高而增(zeng)大。活化溫度愈高，殘(can)留的揮發物質揮發愈完(wan)全，微孔結構愈發達，比表麵積和(he)吸附活性愈大。 

活性炭中的灰分組成及其含量對(dui)炭的吸附活性有很大影響。灰分主要由K2O、Na2O、CaO、MgO、Fe2O3、Al2O3、P2O5、SO3、Cl-等組成(cheng)，灰分含量與製取活性炭的原料有關(guan)，而且，隨(sui)炭中(zhong)揮發物的去除，炭中的灰(hui)分含量增大。

截(jie)止(zhi)2007年，活性炭年(nian)產量達900kt，其中煤基(質)活性炭占(zhan)總(zong)產量的2/3以上(shang)；