活性炭(tan)是一種(zhong)經特殊處(chu)理(li)的炭，將(jiang)有機(ji)原(yuan)料(liao)（果殼、煤、木材(cai)等(deng)）在(zai)隔(ge)絕空(kong)氣(qi)的條件下加(jia)熱(re)，以減少非(fei)碳成(cheng)分(fen)（此過(guo)程(cheng)稱為炭化(hua)），然後與(yu)氣體反應(ying)，表(biao)麵被侵蝕，產生微孔(kong)發(fa)達的(de)結(jie)構(gou) （此過程稱(cheng)為(wei)活化）。由於(yu)活化的過程是一(yi)個微(wei)觀(guan)過程，即大(da)量的分子碳(tan)化物表麵侵蝕(shi)是(shi)點(dian)狀侵蝕 ，所以造成了活(huo)性炭表麵(mian)具(ju)有無數細(xi)小(xiao)孔隙。活性炭表麵的微孔直徑大多(duo)在2～50nm之間，即(ji)使是少(shao)量的活性炭，也有巨大的表麵積，每(mei)克活性炭的表麵積(ji)為500~1500m2，活性(xing)炭的一切應用，幾乎(hu)都(dou)基(ji)於活性炭的這(zhe)一特點。

活性炭是由木(mu)質、煤(mei)質和(he)石油(you)焦等含(han)碳的原料經熱解(jie)、活化加工製(zhi)備而成，具有發達的孔隙結構、較大的比表麵積和豐(feng)富的表麵化學基團，特異(yi)性吸(xi)附能力較強的炭材料的統(tong)稱。 

活性炭

通常為粉狀或(huo)粒(li)狀(zhuang)具有很強吸附能(neng)力(li)的多孔無定形(xing)炭。由(you)固(gu)態(tai)碳質物（如(ru)煤、木料、硬果(guo)殼(ke)、果核、樹(shu)脂(zhi)等）在隔絕空氣條件下經600～900℃高溫(wen)炭化，然(ran)後(hou)在400～900℃條件下(xia)用空氣、二(er)氧(yang)化碳、水(shui)蒸(zheng)氣或三者(zhe)的混合氣體進(jin)行(xing)氧化活化後獲得(de)。 

炭化使碳以外(wai)的物質(zhi)揮發，氧化活化可(ke)進一步(bu)去(qu)掉殘留的揮發物質，產生新(xin)的和擴大原有的孔隙，改善微孔結構，增(zeng)加活性。低(di)溫（400℃）活化的炭稱L-炭，高(gao)溫（900℃）活化的炭稱H-炭。H-炭必(bi)須(xu)在惰(duo)性氣氛(fen)中冷卻(que)，否(fou)則會轉變為L-炭。活性炭的吸附性能與氧化活化時(shi)氣體(ti)的化學(xue)性質及其(qi)濃(nong)度、活化溫度、活化程度、活性炭中(zhong)無(wu)機物組成及(ji)其含量(liang)等因素(su)有關，主(zhu)要取決於活化氣體性質及活化溫度。

活性炭的含炭量、比表麵積、灰(hui)分含量及其水懸浮液的pH值(zhi)皆(jie)隨(sui)活化溫度的提(ti)高而(er)增大。活化溫度愈(yu)高，殘留(liu)的揮(hui)發物(wu)質揮發愈完全，微孔結構愈發達，比(bi)表麵積和吸附活性愈大。 

活性炭中的灰分組(zu)成及其含量對(dui)炭的吸附活性有很大影響(xiang)。灰分主要由K2O、Na2O、CaO、MgO、Fe2O3、Al2O3、P2O5、SO3、Cl-等組成，灰分含量與製取(qu)活性炭的原料有關，而且，隨炭中揮發物的去除(chu)，炭中的灰分含量增大。

截(jie)止2007年(nian)，活性炭年(nian)產量達900kt，其中煤基(質)活性炭占(zhan)總產量的2/3以(yi)上；