活性炭(tan)是一種經特(te)殊處(chu)理的(de)炭，將(jiang)有機原料(liao)（果殼(ke)、煤(mei)、木(mu)材(cai)等）在隔絕空氣的條件下(xia)加(jia)熱，以減少(shao)非碳成(cheng)分(fen)（此(ci)過程(cheng)稱(cheng)為炭化），然後與氣(qi)體反應，表麵(mian)被(bei)侵蝕(shi)，產生微(wei)孔(kong)發達的結(jie)構 （此過程稱為活(huo)化）。由於(yu)活化的過程是一個微觀過程，即(ji)大(da)量(liang)的分子碳化物表(biao)麵侵(qin)蝕是點狀(zhuang)侵蝕 ，所以造成了活性(xing)炭表麵具有無(wu)數(shu)細小(xiao)孔隙。活性炭表麵的微孔直(zhi)徑(jing)大多在2～50nm之(zhi)間，即使是少量的活性炭，也有巨大的表麵積(ji)，每克(ke)活性炭的表麵積為500~1500m2，活性炭的一切應(ying)用，幾乎(hu)都(dou)基(ji)於活性炭的這一(yi)特點(dian)。

活性炭是由木質、煤質(zhi)和石油焦(jiao)等含碳的原料經熱解(jie)、活化加工製備(bei)而成，具有發(fa)達(da)的孔隙(xi)結構(gou)、較大的比表麵積和豐(feng)富(fu)的表麵化學(xue)基團，特異(yi)性吸附(fu)能(neng)力(li)較強的炭材料的統(tong)稱。 

活性炭

通常(chang)為(wei)粉(fen)狀或粒(li)狀具有很強吸附能力的多孔無定形(xing)炭。由(you)固態碳質物（如(ru)煤、木料、硬果(guo)殼、果核、樹(shu)脂(zhi)等）在(zai)隔(ge)絕空氣條(tiao)件下經600～900℃高溫炭化，然後在400～900℃條件下用(yong)空(kong)氣、二氧(yang)化碳、水蒸(zheng)氣或(huo)三(san)者的混(hun)合(he)氣體進(jin)行(xing)氧化活化後獲(huo)得(de)。 

炭化使(shi)碳以外的物質揮(hui)發，氧化活化可進一步(bu)去掉殘留(liu)的揮發物質，產生(sheng)新的和(he)擴(kuo)大原有的孔隙，改善微孔結構，增加活性。低(di)溫（400℃）活化的炭稱L-炭，高(gao)溫（900℃）活化的炭稱H-炭。H-炭必(bi)須(xu)在惰性氣氛(fen)中冷(leng)卻(que)，否(fou)則(ze)會(hui)轉(zhuan)變(bian)為L-炭。活性炭的吸附性能與氧化活化時(shi)氣體的化學性質及其(qi)濃度(du)、活化溫(wen)度、活化程度、活性炭中無機(ji)物組(zu)成及其含量等(deng)因素(su)有關，主要取決於活化氣體性質及活化溫(wen)度。

活性炭的含(han)炭量、比(bi)表麵積、灰分含量及其水懸浮液(ye)的pH值皆(jie)隨(sui)活化溫度的提(ti)高而(er)增大。活化溫度愈(yu)高，殘(can)留的揮發物質揮發愈完全(quan)，微孔結構愈發達，比(bi)表麵積和吸附活性愈大。 

活性炭中(zhong)的灰分組成及其含量對(dui)炭的吸(xi)附活性有很大影(ying)響(xiang)。灰分主要由K2O、Na2O、CaO、MgO、Fe2O3、Al2O3、P2O5、SO3、Cl-等組成，灰分含量與製(zhi)取(qu)活性炭的原(yuan)料有關(guan)，而且，隨炭中揮發物的去(qu)除，炭中的灰分含量增(zeng)大。

截止2007年(nian)，活性炭年(nian)產量達900kt，其中煤基(質)活性炭占(zhan)總產量的2/3以上；