活性(xing)炭(tan)是一種(zhong)經特(te)殊(shu)處(chu)理的(de)炭，將(jiang)有機(ji)原(yuan)料(liao)（果(guo)殼、煤、木材(cai)等(deng)）在隔絕空氣(qi)的條(tiao)件下加(jia)熱，以減少非碳成(cheng)分（此(ci)過程(cheng)稱為炭化），然(ran)後(hou)與(yu)氣體(ti)反應，表麵被侵蝕，產生(sheng)微(wei)孔發達(da)的結(jie)構 （此過(guo)程稱(cheng)為(wei)活(huo)化）。由(you)於活化的過程是(shi)一個(ge)微觀過程，即大量(liang)的分(fen)子碳化物表麵(mian)侵蝕(shi)是點狀(zhuang)侵(qin)蝕 ，所以(yi)造(zao)成了(le)活性炭表麵具有無(wu)數細小(xiao)孔(kong)隙。活性炭表麵的微孔直(zhi)徑大(da)多(duo)在(zai)2～50nm之間，即使(shi)是少量的活性炭，也有巨(ju)大的表麵積(ji)，每(mei)克(ke)活性炭的表麵積為500~1500m2，活性炭的一切(qie)應用(yong)，幾(ji)乎(hu)都基於活性炭的這一(yi)特點(dian)。

活性炭是由木質、煤質(zhi)和石(shi)油(you)焦等含(han)碳的原料經熱(re)解、活化加工製備(bei)而(er)成，具有發(fa)達的孔隙(xi)結構、較(jiao)大的比表(biao)麵積和(he)豐(feng)富的表麵化學(xue)基(ji)團，特異性吸(xi)附能力(li)較強的炭材料的統(tong)稱。 

活性炭

通常(chang)為粉(fen)狀或(huo)粒(li)狀具(ju)有很(hen)強(qiang)吸附(fu)能(neng)力的多孔無定(ding)形(xing)炭。由固態碳(tan)質物(wu)（如(ru)煤(mei)、木料、硬果殼、果核、樹(shu)脂(zhi)等）在隔(ge)絕空氣條件下(xia)經600～900℃高溫(wen)炭化，然後在400～900℃條件下用空(kong)氣、二(er)氧(yang)化碳、水蒸(zheng)氣或三者(zhe)的混(hun)合(he)氣體進行氧化活化後獲得。 

炭化使碳以外的物質揮發，氧化活化可(ke)進一步去掉(diao)殘留(liu)的揮發物質，產生新的和擴大原有的孔隙，改善(shan)微孔結構(gou)，增(zeng)加活性。低(di)溫（400℃）活化的炭稱L-炭，高溫（900℃）活化的炭稱H-炭。H-炭必(bi)須(xu)在惰(duo)性氣氛(fen)中冷(leng)卻(que)，否(fou)則(ze)會轉變(bian)為L-炭。活性炭的吸附性能與氧化活化時(shi)氣體的化學性質及其(qi)濃度、活化溫度、活化程度(du)、活性炭中無機物組(zu)成及(ji)其含量等因素有關，主要取決於(yu)活化氣體性質及活化溫度。

活性炭的含炭量、比表麵積、灰(hui)分含量及其水懸浮液(ye)的pH值皆(jie)隨活化溫度的提(ti)高而增大。活化溫度愈(yu)高(gao)，殘留的揮發物質揮發愈完(wan)全(quan)，微孔結構愈發達，比表麵積和吸附活性愈大。 

活性炭中(zhong)的灰分組成及其含量對炭的吸附活性有很大影響。灰分主(zhu)要由K2O、Na2O、CaO、MgO、Fe2O3、Al2O3、P2O5、SO3、Cl-等組成，灰分含量與製(zhi)取活性炭的原料有關，而且(qie)，隨炭中揮(hui)發物的去除(chu)，炭中的灰分含量增大。

截止2007年，活性炭年(nian)產量達900kt，其中煤基(質)活性炭占(zhan)總(zong)產量的2/3以上；