活性炭是一種(zhong)經特殊(shu)處理的(de)炭(tan)，將有機原(yuan)料(liao)（果(guo)殼(ke)、煤(mei)、木(mu)材等(deng)）在(zai)隔(ge)絕(jue)空氣(qi)的條件下加(jia)熱，以減少(shao)非(fei)碳(tan)成分(fen)（此(ci)過程(cheng)稱為(wei)炭化），然後與氣體(ti)反應，表麵(mian)被侵蝕(shi)，產生微孔(kong)發(fa)達的結(jie)構 （此過(guo)程稱為活化）。由於活化的過程是(shi)一(yi)個(ge)微(wei)觀(guan)過程，即大量的分子(zi)碳化物(wu)表麵侵蝕是點(dian)狀侵蝕 ，所以(yi)造(zao)成了(le)活(huo)性(xing)炭表麵具(ju)有無數細小孔隙。活性炭表麵的微孔直徑大(da)多(duo)在2～50nm之(zhi)間，即(ji)使(shi)是少量的活性炭，也(ye)有巨大的表麵積(ji)，每(mei)克活性炭的表(biao)麵積為500~1500m2，活性炭的一切(qie)應用，幾乎(hu)都基(ji)於(yu)活性炭的這一特點。

活性炭是由木質(zhi)、煤質和(he)石(shi)油焦等含碳的原料經熱解(jie)、活化加工(gong)製備而成(cheng)，具有發達的孔隙結構(gou)、較(jiao)大的比表麵積和豐(feng)富的表麵化學基團(tuan)，特異(yi)性吸(xi)附能力(li)較強(qiang)的炭材(cai)料的統(tong)稱。 

活性炭

通常為粉(fen)狀或粒(li)狀具有很強吸附能(neng)力的多孔無定(ding)形炭。由固態(tai)碳質物（如(ru)煤、木料、硬果殼、果核、樹(shu)脂等）在隔絕空(kong)氣條(tiao)件下經600～900℃高溫炭化，然後(hou)在400～900℃條件下(xia)用(yong)空氣、二氧化碳、水蒸氣或(huo)三(san)者(zhe)的混合(he)氣體進行氧(yang)化活化後獲得(de)。 

炭化使碳以外的物質揮發，氧化活化可進(jin)一步去掉(diao)殘留的揮發物質，產生新的和擴(kuo)大原有的孔隙(xi)，改善微孔結構，增(zeng)加活性。低溫（400℃）活化的炭稱L-炭，高(gao)溫（900℃）活化的炭稱H-炭。H-炭必須(xu)在惰性氣氛(fen)中(zhong)冷卻(que)，否則(ze)會(hui)轉(zhuan)變(bian)為L-炭。活性炭的吸附(fu)性能與氧化活化時(shi)氣體的化學(xue)性質及其濃(nong)度(du)、活化溫(wen)度、活化程度、活性炭中無(wu)機(ji)物組成及(ji)其含量(liang)等因素有關，主要取決於活化氣體性質及活化溫(wen)度。

活性炭的含(han)炭量、比(bi)表麵積、灰分含量及其水(shui)懸(xuan)浮液的pH值皆(jie)隨活化溫度的提高而(er)增大。活化溫度愈高，殘(can)留的揮發物質揮發愈完全(quan)，微孔結構愈發達，比(bi)表麵積和吸附活性愈大。 

活性炭中的灰(hui)分組成及其(qi)含量對(dui)炭的吸附活性有很(hen)大影(ying)響。灰分主要由(you)K2O、Na2O、CaO、MgO、Fe2O3、Al2O3、P2O5、SO3、Cl-等組成，灰分含量與(yu)製取活性炭的原料有關，而且，隨炭中揮發物的去除(chu)，炭中的灰分含量增大。

截止2007年(nian)，活性炭年(nian)產量達900kt，其中煤基(質)活性炭占總產量的2/3以上；