活(huo)性(xing)炭(tan)是一種經(jing)特(te)殊(shu)處(chu)理(li)的(de)炭，將有機原(yuan)料(liao)（果殼(ke)、煤(mei)、木(mu)材等(deng)）在隔(ge)絕(jue)空氣(qi)的條件下加(jia)熱，以(yi)減少(shao)非碳(tan)成分（此(ci)過程稱(cheng)為炭化），然後(hou)與氣體反應，表麵(mian)被(bei)侵蝕，產生(sheng)微孔(kong)發達(da)的結構 （此過(guo)程稱為(wei)活化）。由(you)於活化的過程(cheng)是一個微觀(guan)過程，即大(da)量(liang)的分子(zi)碳化物表麵侵(qin)蝕是點狀侵蝕 ，所以造成了活性炭表麵具(ju)有無(wu)數(shu)細小(xiao)孔隙。活性炭表麵的微孔直徑大多在(zai)2～50nm之(zhi)間，即(ji)使是(shi)少量的活性炭，也有巨大的表(biao)麵積(ji)，每克活性炭的表麵積為500~1500m2，活性炭的一(yi)切(qie)應用，幾(ji)乎(hu)都基(ji)於(yu)活性炭的這一特點(dian)。

活性炭是由木質(zhi)、煤質和(he)石(shi)油焦(jiao)等含碳的原料經熱解、活化加工製(zhi)備(bei)而成，具有發(fa)達的孔隙(xi)結(jie)構、較大的比(bi)表麵積和豐富(fu)的表麵化學基團，特異(yi)性吸附(fu)能(neng)力(li)較強(qiang)的炭材(cai)料的統稱。 

活性炭

通(tong)常為粉狀或粒(li)狀具有很強吸附能力的多(duo)孔無定(ding)形(xing)炭。由固態碳質物（如(ru)煤、木料、硬果殼、果(guo)核(he)、樹脂等）在隔絕空氣條件下經600～900℃高(gao)溫炭化，然後在400～900℃條件下用空氣、二氧化碳、水蒸氣或三(san)者的混合(he)氣體進(jin)行氧(yang)化活化後獲得。 

炭化使(shi)碳以外的物(wu)質揮發，氧化活化可進一步(bu)去掉殘(can)留(liu)的揮發物質，產生新的和擴大原有的孔隙，改(gai)善(shan)微孔結構(gou)，增加活性。低溫(wen)（400℃）活化的炭稱L-炭，高溫（900℃）活化的炭稱H-炭。H-炭必須(xu)在惰(duo)性氣氛(fen)中(zhong)冷(leng)卻，否則會(hui)轉變為L-炭。活性炭的吸(xi)附性能與氧化活化時氣體(ti)的化學性質及其(qi)濃度(du)、活化溫度、活化程度、活性炭中無機(ji)物組(zu)成(cheng)及(ji)其含量等因(yin)素(su)有關(guan)，主要取(qu)決於活化氣體性質及活化溫度。

活性炭的含(han)炭量、比表麵積、灰(hui)分含量及其水懸浮液(ye)的pH值皆(jie)隨活化溫度的提(ti)高而(er)增大。活化溫度愈(yu)高，殘留的揮(hui)發物質揮發愈完全，微孔結構愈發達，比表麵積和吸附活性愈大。 

活性炭中的灰分(fen)組成及其含量對炭的吸附活性有很大影響。灰分主(zhu)要由K2O、Na2O、CaO、MgO、Fe2O3、Al2O3、P2O5、SO3、Cl-等組成，灰分含量與(yu)製取活性炭的原料有關，而且，隨(sui)炭中揮發物的去除(chu)，炭中的灰分含量增大。

截止2007年，活性炭年產量達900kt，其中煤基(質)活性炭占總產量的2/3以上；