活性炭是一種經特殊處理的炭，將有機原料（果殼、煤(mei)、木(mu)材等）在(zai)隔(ge)絕(jue)空氣(qi)的條(tiao)件下(xia)加(jia)熱，以減(jian)少非(fei)碳(tan)成(cheng)分(fen)（此過程稱為(wei)炭(tan)化），然後與(yu)氣體反應(ying)，表麵被侵蝕，產生微(wei)孔(kong)發(fa)達(da)的結構(gou) （此(ci)過程稱(cheng)為活化）。由於活(huo)化的過程(cheng)是一(yi)個(ge)微觀過(guo)程，即(ji)大量的(de)分子(zi)碳化物(wu)表(biao)麵侵蝕是(shi)點(dian)狀侵蝕 ，所以造(zao)成了活性(xing)炭表麵(mian)具有無數(shu)細(xi)小孔隙(xi)。活性炭表麵的微孔直(zhi)徑大(da)多(duo)在2～50nm之間，即使(shi)是少量的活性炭，也(ye)有巨(ju)大的表麵積，每克活性炭的表麵積(ji)為500~1500m2，活性炭的一切應用，幾(ji)乎都基(ji)於活性炭的這(zhe)一特點。

活性炭是由木質、煤質(zhi)和(he)石油焦等含碳的原料經熱解(jie)、活化加工製備(bei)而成，具有發達的孔隙結構、較大的比表麵積和豐富(fu)的表麵化學(xue)基團，特異性吸附能力(li)較(jiao)強(qiang)的炭材料的統稱。 

活性炭

通常為粉(fen)狀(zhuang)或(huo)粒(li)狀具有很強吸附(fu)能力的多孔無定(ding)形(xing)炭。由固(gu)態(tai)碳質物（如(ru)煤、木料、硬(ying)果殼(ke)、果核、樹(shu)脂等(deng)）在隔絕空氣條件下經600～900℃高溫(wen)炭化，然後(hou)在400～900℃條件下用空(kong)氣、二氧化碳、水(shui)蒸氣或三者(zhe)的混(hun)合(he)氣體進行氧化活化後獲得(de)。 

炭化使碳以(yi)外(wai)的物質揮(hui)發，氧化活化可進(jin)一步(bu)去掉殘留的揮發物質，產生新(xin)的和擴大原(yuan)有的孔隙，改善微孔結構，增加活性。低溫（400℃）活化的炭稱L-炭，高溫（900℃）活化的炭稱H-炭。H-炭必須(xu)在惰性氣氛(fen)中(zhong)冷卻，否(fou)則會轉(zhuan)變為L-炭。活性炭的吸附性能與氧化活化時氣體的化學性質及(ji)其濃度、活化溫度(du)、活化程度、活性炭中無(wu)機(ji)物組成及其含(han)量等因素有關(guan)，主要取決(jue)於(yu)活化氣體性質及活化溫度(du)。

活性炭的含炭量、比(bi)表麵積、灰(hui)分含量及其水懸(xuan)浮液(ye)的pH值皆隨活化溫度的提高(gao)而(er)增大。活化溫度愈高，殘(can)留(liu)的揮發物質揮發愈完(wan)全，微孔結(jie)構愈(yu)發達，比(bi)表麵積和吸附活性愈大。 

活性炭中的灰分組成及其含量(liang)對(dui)炭的吸附活性有很大影響。灰分主(zhu)要(yao)由(you)K2O、Na2O、CaO、MgO、Fe2O3、Al2O3、P2O5、SO3、Cl-等組(zu)成，灰分含量與製(zhi)取(qu)活性炭的原料(liao)有關，而且，隨炭中揮發物的去(qu)除，炭中的灰分含量增大。

截止2007年(nian)，活性炭年(nian)產量達900kt，其(qi)中煤基(質)活性炭占(zhan)總產量的2/3以上(shang)；