活性炭是(shi)一種(zhong)經(jing)特殊處(chu)理的(de)炭，將有機原料（果(guo)殼、煤、木材等(deng)）在(zai)隔(ge)絕空氣(qi)的條件下(xia)加熱，以(yi)減(jian)少(shao)非(fei)碳(tan)成(cheng)分(fen)（此過(guo)程稱(cheng)為炭化），然後(hou)與氣體(ti)反應(ying)，表(biao)麵被(bei)侵蝕(shi)，產生微孔(kong)發達的結構 （此過程(cheng)稱為(wei)活化）。由於活(huo)化的過程是一(yi)個(ge)微(wei)觀過程，即大量(liang)的分子碳化物表麵侵(qin)蝕是點(dian)狀侵蝕 ，所以造(zao)成了活性(xing)炭表麵具有無(wu)數細小孔隙(xi)。活性炭(tan)表麵的微孔直(zhi)徑(jing)大(da)多(duo)在2～50nm之間，即使(shi)是少量的活性炭，也有巨(ju)大的表麵(mian)積，每(mei)克(ke)活性炭的表麵積為500~1500m2，活性炭的一切應用，幾乎(hu)都基於(yu)活性炭的這一特點。

活性炭是由(you)木(mu)質、煤質和(he)石油(you)焦(jiao)等含碳的原(yuan)料(liao)經熱解(jie)、活化加(jia)工製(zhi)備而(er)成，具(ju)有發(fa)達(da)的孔隙結(jie)構、較(jiao)大的比表麵積和豐富的表麵化學(xue)基(ji)團，特異(yi)性吸附能力(li)較強(qiang)的炭材料的統(tong)稱。 

活性炭

通(tong)常(chang)為粉(fen)狀(zhuang)或(huo)粒狀具有很(hen)強吸附(fu)能(neng)力的多孔無定(ding)形(xing)炭。由固(gu)態碳質物(wu)（如煤、木料、硬(ying)果殼(ke)、果核(he)、樹(shu)脂(zhi)等）在隔絕空氣條件下經600～900℃高(gao)溫(wen)炭化，然(ran)後在400～900℃條(tiao)件下用空氣、二氧(yang)化碳、水蒸(zheng)氣或三者的混合氣體進行氧化活化後獲得(de)。 

炭化使碳以外的物質揮發，氧化活化可(ke)進一步(bu)去掉殘留的揮發物質，產生(sheng)新(xin)的和擴(kuo)大原有的孔隙，改善微孔結構(gou)，增(zeng)加活性。低溫（400℃）活化的炭稱L-炭，高溫（900℃）活化的炭稱H-炭。H-炭必須在惰性氣氛(fen)中冷卻，否(fou)則(ze)會(hui)轉(zhuan)變為L-炭。活性炭的吸(xi)附性能與(yu)氧化活化時氣體的化學性質及(ji)其濃度、活化溫度、活化程度、活性炭中無機(ji)物組成及其含量等因素有關(guan)，主(zhu)要(yao)取決於活化氣體性質及活化溫度。

活性炭的含(han)炭量、比(bi)表麵積、灰分含量及其水懸(xuan)浮液(ye)的pH值(zhi)皆(jie)隨活化溫度(du)的提高而增大。活化溫度愈(yu)高，殘(can)留(liu)的揮發物質(zhi)揮(hui)發愈完全，微孔結構愈發達，比(bi)表麵積和吸附活性愈大。 

活性炭中(zhong)的灰分組(zu)成及其(qi)含量對炭的吸附活性有很大影響。灰分主要由K2O、Na2O、CaO、MgO、Fe2O3、Al2O3、P2O5、SO3、Cl-等組成，灰(hui)分含量與製取(qu)活性炭的原料有關，而且，隨(sui)炭中揮發物的去(qu)除(chu)，炭中的灰分含量增大。

截止(zhi)2007年，活性炭年(nian)產量達900kt，其中煤基(質)活性炭占總產量的2/3以上(shang)；