活性炭是(shi)一(yi)種(zhong)經特殊(shu)處理的炭(tan)，將有機原(yuan)料(liao)（果(guo)殼、煤、木材(cai)等）在隔(ge)絕(jue)空氣(qi)的條(tiao)件下加熱，以減(jian)少(shao)非碳(tan)成(cheng)分(fen)（此過(guo)程稱為炭化），然(ran)後與(yu)氣體反應，表(biao)麵被侵蝕(shi)，產(chan)生(sheng)微孔(kong)發達的結構 （此過程稱(cheng)為活化(hua)）。由於活化的過程(cheng)是一個微(wei)觀過程，即大量(liang)的(de)分子碳化物表麵侵蝕是點狀侵蝕 ，所以造成了活(huo)性(xing)炭表麵具有無數細小(xiao)孔隙。活性炭表麵(mian)的微孔直徑大多在2～50nm之(zhi)間(jian)，即(ji)使(shi)是少量的活性炭，也有巨(ju)大(da)的表麵積(ji)，每(mei)克活性炭的表麵積為(wei)500~1500m2，活性炭的一切(qie)應用(yong)，幾乎(hu)都基於(yu)活性炭的這(zhe)一特點(dian)。

活性炭是由(you)木(mu)質(zhi)、煤(mei)質和石(shi)油焦等(deng)含碳的原料經熱解、活化加工製(zhi)備而成，具有發達的孔隙結(jie)構、較大的比(bi)表麵積和豐富的表麵化學基(ji)團，特異性吸附能力較強的炭材料的統稱。 

活性炭

通常(chang)為粉(fen)狀或粒(li)狀(zhuang)具(ju)有很強(qiang)吸附(fu)能力的多孔無(wu)定(ding)形炭。由固態碳質物(wu)（如煤、木料、硬果殼(ke)、果核(he)、樹脂(zhi)等）在(zai)隔絕空(kong)氣條件下(xia)經600～900℃高(gao)溫炭化，然後在400～900℃條件下用空氣、二(er)氧(yang)化碳、水(shui)蒸氣或(huo)三者的混(hun)合氣體進行氧化活化後獲(huo)得。 

炭化使碳以外的物質揮發，氧化活化可(ke)進一步去(qu)掉殘留(liu)的揮發物質，產生新的和擴大原有的孔隙(xi)，改(gai)善(shan)微孔結構，增(zeng)加活性。低溫(wen)（400℃）活化的炭稱L-炭，高溫（900℃）活化的炭稱H-炭。H-炭必(bi)須在惰性氣氛(fen)中冷卻(que)，否(fou)則會轉(zhuan)變為L-炭。活性炭的吸附性能(neng)與氧化活化時氣體(ti)的化學(xue)性質及其濃度、活化溫度(du)、活化程度、活性炭中無機物組成及其含量等因(yin)素有關(guan)，主要取(qu)決於活化氣體性質及活化溫度(du)。

活性炭的含(han)炭量、比表麵積、灰(hui)分含量及(ji)其(qi)水懸(xuan)浮(fu)液的pH值(zhi)皆隨活化溫度的提(ti)高而增大。活化溫度愈(yu)高，殘(can)留的揮發(fa)物質揮(hui)發愈完全，微孔結構愈發達，比表麵積和吸(xi)附活性愈大。 

活性炭中的灰分組成及其含量對(dui)炭的吸附活性有很大影(ying)響(xiang)。灰分主(zhu)要由K2O、Na2O、CaO、MgO、Fe2O3、Al2O3、P2O5、SO3、Cl-等組(zu)成，灰分含量與製取活性炭的原料有關，而(er)且，隨(sui)炭中揮發物的去除，炭中的灰分含量增大。

截(jie)止(zhi)2007年(nian)，活性炭年(nian)產量達900kt，其中煤基(質)活性炭占總(zong)產量的2/3以(yi)上(shang)；