活(huo)性(xing)炭(tan)是(shi)一(yi)種(zhong)經特殊處理的炭，將(jiang)有機原(yuan)料(liao)（果殼(ke)、煤、木材(cai)等）在隔絕空氣的條件下加(jia)熱(re)，以減少(shao)非碳(tan)成分（此(ci)過程稱為炭化(hua)），然(ran)後與氣(qi)體反應，表麵(mian)被(bei)侵(qin)蝕，產生微(wei)孔(kong)發達的結(jie)構(gou) （此過程(cheng)稱為(wei)活化）。由(you)於活化的(de)過程是一個微觀(guan)過(guo)程，即大(da)量(liang)的分子碳化物表(biao)麵侵蝕(shi)是點狀侵蝕 ，所以造(zao)成(cheng)了(le)活性炭表麵具有(you)無數細小孔隙(xi)。活性炭表麵的微孔直徑(jing)大多(duo)在2～50nm之間(jian)，即(ji)使(shi)是少量的活性炭，也(ye)有巨(ju)大的表麵積(ji)，每(mei)克活性炭的表麵積為500~1500m2，活性炭的一切應(ying)用，幾(ji)乎都(dou)基(ji)於活性炭的這(zhe)一特(te)點(dian)。

活性炭是由木質(zhi)、煤質和(he)石(shi)油(you)焦(jiao)等含碳的原料經熱解(jie)、活化加工製備而成，具(ju)有發達的孔隙結構、較大的比(bi)表麵積和豐(feng)富(fu)的表麵化學(xue)基團，特異(yi)性吸(xi)附(fu)能力較強(qiang)的炭材料的統(tong)稱(cheng)。 

活性炭

通常(chang)為粉(fen)狀(zhuang)或(huo)粒(li)狀具有很(hen)強吸附能(neng)力的多孔無定(ding)形炭。由固態(tai)碳質物(wu)（如(ru)煤、木(mu)料、硬果(guo)殼、果核(he)、樹(shu)脂(zhi)等）在(zai)隔(ge)絕空氣條件下(xia)經600～900℃高溫炭化，然後在400～900℃條件下用空氣、二(er)氧(yang)化碳、水蒸氣或三(san)者(zhe)的混合氣體(ti)進行(xing)氧化活化後(hou)獲(huo)得。 

炭化使碳以外(wai)的物質揮(hui)發(fa)，氧化活化可(ke)進一步去(qu)掉(diao)殘(can)留(liu)的揮發物質，產生新(xin)的和擴大原有的孔隙，改善微孔結構，增(zeng)加活性。低溫(wen)（400℃）活化的炭稱L-炭，高溫（900℃）活化的炭稱H-炭。H-炭必須在惰(duo)性氣氛中冷(leng)卻，否則會(hui)轉(zhuan)變為L-炭。活性炭的吸附性能與氧化活化時氣體的化學性質及其濃(nong)度、活化溫度、活化程度(du)、活性炭中(zhong)無(wu)機物組(zu)成及其含量等(deng)因(yin)素(su)有關，主(zhu)要取決於(yu)活化氣體性質及(ji)活化溫度。

活性炭的含(han)炭量、比表麵積、灰(hui)分含量及其(qi)水(shui)懸(xuan)浮液(ye)的pH值(zhi)皆(jie)隨(sui)活化溫度的提高(gao)而(er)增大。活化溫度愈高，殘留的揮發物質揮發愈(yu)完全(quan)，微孔結構愈發達(da)，比表麵積和吸附活性愈大。 

活性炭中的灰分組成及其含量對炭的吸附活性有很大影響(xiang)。灰分(fen)主要由K2O、Na2O、CaO、MgO、Fe2O3、Al2O3、P2O5、SO3、Cl-等組成，灰分含量與製(zhi)取(qu)活性炭的原料有關(guan)，而且(qie)，隨炭中揮發物的去除，炭中的灰分含量增大。

截止2007年，活性炭年產量達900kt，其中煤基(質)活性炭占總(zong)產量的2/3以(yi)上(shang)；