活(huo)性炭(tan)是一種經特殊處理的(de)炭，將(jiang)有機原(yuan)料（果殼、煤(mei)、木材等）在隔絕空(kong)氣(qi)的條件下加熱(re)，以減(jian)少(shao)非碳(tan)成分(fen)（此過程(cheng)稱(cheng)為炭化），然後與氣體反(fan)應，表(biao)麵被(bei)侵蝕，產生微孔發(fa)達的結(jie)構 （此過程稱為(wei)活化）。由(you)於活化的過程是一個微觀過(guo)程，即大(da)量的分子(zi)碳化物表麵(mian)侵蝕(shi)是點(dian)狀侵蝕 ，所以造成(cheng)了(le)活性炭表麵具有無數細小(xiao)孔隙(xi)。活性(xing)炭表麵的微(wei)孔(kong)直(zhi)徑(jing)大多在(zai)2～50nm之間，即(ji)使(shi)是(shi)少量(liang)的活性炭，也(ye)有巨大的表麵積(ji)，每(mei)克活性炭的表麵積為500~1500m2，活性炭的一(yi)切應(ying)用(yong)，幾(ji)乎都基於活性炭的這(zhe)一特點。

活性炭是由木質(zhi)、煤質和(he)石油(you)焦(jiao)等含碳的原料經熱解(jie)、活化加工製(zhi)備而(er)成，具有發達(da)的孔隙結構、較(jiao)大的比(bi)表麵積和豐(feng)富(fu)的表麵化學基團，特(te)異性吸附(fu)能(neng)力較強的炭材(cai)料(liao)的統稱。 

活性炭

通常(chang)為粉(fen)狀(zhuang)或(huo)粒狀具有很強吸附能力(li)的多(duo)孔無定形炭。由固態(tai)碳質物（如煤、木(mu)料、硬(ying)果殼(ke)、果核、樹脂等(deng)）在隔(ge)絕空氣條件下(xia)經600～900℃高溫炭化，然(ran)後(hou)在400～900℃條(tiao)件下用空氣、二(er)氧化碳、水(shui)蒸氣或三(san)者(zhe)的混(hun)合氣體進行氧化活化後獲(huo)得(de)。 

炭化使碳以(yi)外的物(wu)質揮發，氧化活化可(ke)進一步去(qu)掉殘留的揮發物質，產生新的和擴(kuo)大原有的孔隙，改(gai)善(shan)微孔結構(gou)，增加活性。低(di)溫（400℃）活化的炭稱L-炭，高溫(wen)（900℃）活化的炭稱H-炭。H-炭必(bi)須(xu)在惰性氣氛(fen)中(zhong)冷(leng)卻(que)，否(fou)則會轉變(bian)為L-炭。活性炭的吸附性能與(yu)氧(yang)化活化時氣體的化學性質及(ji)其濃(nong)度、活化溫度、活化程度、活性炭中無機(ji)物組成及其含(han)量等因(yin)素(su)有關(guan)，主要取(qu)決(jue)於活化氣體(ti)性質及活化溫度(du)。

活性炭的含炭量、比表麵積、灰(hui)分含量及其(qi)水懸(xuan)浮液(ye)的pH值皆(jie)隨活化溫度的提高而增(zeng)大。活化溫度愈(yu)高(gao)，殘留的揮發物質揮發愈完(wan)全，微孔結構愈發達，比表麵積和吸附活性愈大。 

活性炭中的灰分組成及其含量對炭的吸附活性有很大影響。灰分主要(yao)由K2O、Na2O、CaO、MgO、Fe2O3、Al2O3、P2O5、SO3、Cl-等組(zu)成，灰分含量與製取活性炭的原料有關，而且(qie)，隨炭中揮(hui)發物的去除(chu)，炭中的灰分含量增大。

截止2007年(nian)，活性炭年(nian)產量達900kt，其中煤基(質)活性炭占(zhan)總產量的2/3以上(shang)；