活性炭是(shi)一(yi)種經特殊(shu)處(chu)理的(de)炭(tan)，將有機(ji)原料（果殼、煤(mei)、木(mu)材(cai)等(deng)）在隔(ge)絕空(kong)氣(qi)的條件下加(jia)熱，以(yi)減少非碳(tan)成分(fen)（此(ci)過程稱為炭化），然(ran)後與氣體(ti)反(fan)應(ying)，表麵被侵(qin)蝕，產生微(wei)孔(kong)發(fa)達(da)的結構 （此過(guo)程稱為(wei)活化）。由於活化的過程(cheng)是一個微觀過程，即(ji)大(da)量(liang)的分子(zi)碳化物表(biao)麵侵蝕(shi)是點(dian)狀侵蝕 ，所以造成了活(huo)性炭表麵具有無(wu)數細小孔隙(xi)。活性炭表麵的微孔直徑(jing)大多(duo)在(zai)2～50nm之(zhi)間(jian)，即使(shi)是少(shao)量的活性炭，也有巨大的表麵積(ji)，每(mei)克活性炭的表麵(mian)積為500~1500m2，活性炭的一切應用，幾乎(hu)都基(ji)於(yu)活性炭的這一特(te)點。

活性(xing)炭是由(you)木質、煤質(zhi)和石(shi)油(you)焦等含(han)碳的原(yuan)料(liao)經熱解(jie)、活化加工製備而成，具(ju)有發達的孔隙結構、較大的比(bi)表麵積和豐富的表麵化學基團(tuan)，特異性吸附能力較強(qiang)的炭材料的統稱。 

活性炭

通(tong)常為粉狀(zhuang)或粒(li)狀具有很強吸(xi)附能力的多孔無定(ding)形炭。由固態(tai)碳質物（如煤、木料、硬果殼、果(guo)核(he)、樹脂(zhi)等）在隔絕空氣條(tiao)件下經600～900℃高(gao)溫炭化，然後在400～900℃條件下(xia)用(yong)空氣、二氧(yang)化碳、水(shui)蒸氣或(huo)三(san)者的混合(he)氣體進(jin)行(xing)氧化活化後獲(huo)得(de)。 

炭化使碳以外的物(wu)質揮發，氧化活化可進一步(bu)去掉(diao)殘留(liu)的揮發物質，產生(sheng)新的和擴大原有的孔隙，改(gai)善微孔結(jie)構，增(zeng)加活性。低溫(wen)（400℃）活化的炭稱L-炭，高溫（900℃）活化的炭稱H-炭。H-炭必須(xu)在惰(duo)性氣氛中冷(leng)卻，否(fou)則會轉變為L-炭。活性炭的吸附性能與氧化活化時(shi)氣體的化學(xue)性質及其濃(nong)度、活化溫度、活化程度、活性炭中無機物組成(cheng)及(ji)其(qi)含量等因(yin)素有關(guan)，主要(yao)取決於活化氣體性質及活化溫度(du)。

活性炭的含炭量、比表麵積、灰分含量及其水懸浮液的pH值(zhi)皆(jie)隨活化溫度的提(ti)高而(er)增大。活化溫度愈高，殘(can)留的揮(hui)發物質揮發愈(yu)完(wan)全(quan)，微孔結構愈發達，比表麵積和(he)吸附(fu)活性愈大。 

活性炭中(zhong)的灰(hui)分組成及其含量對炭的吸附活性有很(hen)大影響(xiang)。灰分主(zhu)要由K2O、Na2O、CaO、MgO、Fe2O3、Al2O3、P2O5、SO3、Cl-等組成，灰分含量與(yu)製(zhi)取活性炭的原料有關，而且(qie)，隨炭中揮發物的去(qu)除，炭中的灰分含量增大。

截止2007年(nian)，活性炭年(nian)產量達900kt，其中煤基(質)活性炭占總(zong)產量的2/3以上；