活性炭(tan)是一(yi)種經(jing)特殊(shu)處(chu)理(li)的炭，將有機(ji)原(yuan)料（果殼、煤、木(mu)材(cai)等(deng)）在隔絕空氣的(de)條(tiao)件下(xia)加(jia)熱，以減少(shao)非碳(tan)成(cheng)分（此過(guo)程(cheng)稱(cheng)為(wei)炭化），然後(hou)與(yu)氣體(ti)反(fan)應，表麵(mian)被侵蝕，產生微孔(kong)發達(da)的結構(gou) （此(ci)過程稱為活化(hua)）。由於活化的過程是(shi)一個(ge)微觀過程，即(ji)大量的分子(zi)碳化物表麵侵(qin)蝕是點狀(zhuang)侵蝕(shi) ，所以(yi)造成了(le)活(huo)性(xing)炭表麵具有無數(shu)細小孔隙(xi)。活性炭表麵的微(wei)孔直徑大(da)多(duo)在(zai)2～50nm之間，即使(shi)是少量(liang)的活性炭，也(ye)有巨大的表(biao)麵積(ji)，每克(ke)活性炭的表麵積為500~1500m2，活性炭的一切(qie)應用，幾乎(hu)都(dou)基於活性炭的這一特點。

活性炭是由(you)木質(zhi)、煤質和(he)石油(you)焦等含碳的原料經熱解、活化加工製(zhi)備(bei)而(er)成，具(ju)有發(fa)達的孔隙結構、較大的比表麵積和豐(feng)富的表麵化學基團，特(te)異性吸附能力較強(qiang)的炭材料的統(tong)稱。 

活性炭

通常(chang)為粉(fen)狀或粒(li)狀具有很強吸附能(neng)力(li)的多孔無(wu)定形炭。由固(gu)態(tai)碳質物（如(ru)煤、木料、硬果(guo)殼、果核(he)、樹脂等）在隔(ge)絕空氣(qi)條件下經600～900℃高(gao)溫炭化，然後在400～900℃條件下用(yong)空(kong)氣、二氧化碳、水蒸氣或三(san)者(zhe)的混(hun)合氣體進行(xing)氧化活化後獲得。 

炭化使碳以外的物質揮(hui)發，氧(yang)化活化可進一步去(qu)掉殘留的揮發物質，產生(sheng)新(xin)的和擴大原有的孔隙，改善(shan)微孔結構，增(zeng)加活性。低溫（400℃）活化的炭稱L-炭，高溫(wen)（900℃）活化的炭稱H-炭。H-炭必(bi)須(xu)在惰(duo)性氣氛中(zhong)冷(leng)卻，否(fou)則(ze)會(hui)轉變(bian)為L-炭。活性炭的吸附(fu)性能與氧化活化時氣體的化學(xue)性質及其(qi)濃(nong)度、活化溫度(du)、活化程度、活性炭中無機物(wu)組成及(ji)其含量等因素有關，主(zhu)要(yao)取決於活化氣體性質及活化溫度(du)。

活性炭的含炭量、比表麵積、灰(hui)分(fen)含量及其水懸浮液的pH值皆(jie)隨(sui)活化溫度的提高而增大。活化溫度愈(yu)高，殘(can)留(liu)的揮發物質揮發愈完全，微孔結構愈發達，比(bi)表麵積和吸附活性愈大。 

活性炭中的灰分組(zu)成及其含量對炭的吸(xi)附活性有很大影(ying)響。灰分主要由K2O、Na2O、CaO、MgO、Fe2O3、Al2O3、P2O5、SO3、Cl-等組成，灰分含量與製取(qu)活性炭的原料(liao)有關(guan)，而且，隨炭中揮發物的去除，炭中的灰分含量增大。

截止(zhi)2007年(nian)，活性炭年(nian)產量達900kt，其中煤基(ji)(質)活性炭占總產量的2/3以上；