活(huo)性(xing)炭(tan)是(shi)一種(zhong)經特殊(shu)處(chu)理(li)的炭，將有機原料（果殼、煤(mei)、木(mu)材等）在(zai)隔絕(jue)空(kong)氣(qi)的條(tiao)件下(xia)加(jia)熱，以(yi)減(jian)少非(fei)碳成(cheng)分（此過程(cheng)稱為炭化），然後與氣體反應，表麵被侵蝕(shi)，產生(sheng)微孔發達的(de)結構 （此(ci)過(guo)程稱(cheng)為(wei)活化）。由(you)於(yu)活化的過程是一個(ge)微觀(guan)過程，即大量(liang)的分子(zi)碳(tan)化物表麵侵(qin)蝕是點狀侵蝕 ，所以造(zao)成了(le)活性炭表(biao)麵(mian)具有無數細小孔隙(xi)。活性炭表麵的微(wei)孔(kong)直(zhi)徑(jing)大多在2～50nm之(zhi)間，即使是少(shao)量的活性炭，也有巨大(da)的表麵積，每(mei)克(ke)活性炭的表麵積為500~1500m2，活性炭的一切應(ying)用，幾(ji)乎都(dou)基於活性炭的這一特(te)點(dian)。

活性炭是由木質(zhi)、煤質和(he)石油(you)焦等含(han)碳的原(yuan)料(liao)經熱解、活化加工製備(bei)而成，具(ju)有發達的孔隙結構(gou)、較(jiao)大的比表麵積(ji)和豐富的表麵化學(xue)基(ji)團，特異(yi)性吸(xi)附(fu)能力(li)較強(qiang)的炭材料的統(tong)稱。 

活性炭

通(tong)常(chang)為粉狀或粒(li)狀(zhuang)具有很(hen)強吸附能力的多(duo)孔無(wu)定形炭。由固態碳質物(wu)（如(ru)煤、木料、硬(ying)果(guo)殼(ke)、果核、樹(shu)脂(zhi)等(deng)）在隔(ge)絕空氣條件下經600～900℃高溫(wen)炭化，然後(hou)在400～900℃條件下用空氣、二氧化碳、水蒸氣或三者(zhe)的混合氣體進行(xing)氧化活化後獲得。 

炭化使碳以外的物質揮(hui)發(fa)，氧(yang)化活化可(ke)進(jin)一步去(qu)掉(diao)殘(can)留(liu)的揮發物質，產生新的和擴大原有的孔隙，改(gai)善(shan)微孔結構，增加活性。低(di)溫（400℃）活化的炭稱L-炭，高溫（900℃）活化的炭稱H-炭。H-炭必(bi)須在惰性氣氛中冷(leng)卻，否則會轉(zhuan)變為L-炭。活性炭的吸附性能與氧化活化時(shi)氣體的化學性質及(ji)其(qi)濃(nong)度、活化溫度、活化程度(du)、活性炭中(zhong)無機物組成及其含量等因(yin)素有關(guan)，主要取決(jue)於活化氣體(ti)性質及活化溫度。

活性炭的含炭量、比表麵積、灰(hui)分(fen)含量及其水(shui)懸(xuan)浮液的pH值(zhi)皆隨(sui)活化溫度的提高而增大。活化溫度愈(yu)高，殘留的揮發物質揮發愈完(wan)全(quan)，微孔結構愈發達(da)，比表麵積和吸附活性愈大。 

活性炭中的灰分組(zu)成及其含量對炭的吸附活性有很大影響。灰分主(zhu)要由K2O、Na2O、CaO、MgO、Fe2O3、Al2O3、P2O5、SO3、Cl-等組成，灰分含量與製(zhi)取(qu)活性炭的原料有關，而且(qie)，隨炭中揮發物的去除，炭中的灰分含量增(zeng)大。

截止(zhi)2007年，活性炭年產量達900kt，其中煤基(質)活性炭占總(zong)產量的2/3以上；