活性炭(tan)是(shi)一(yi)種經特(te)殊(shu)處(chu)理的(de)炭，將(jiang)有機(ji)原(yuan)料（果(guo)殼、煤、木材等(deng)）在(zai)隔絕(jue)空(kong)氣(qi)的條件下(xia)加熱，以減少非碳(tan)成分（此(ci)過(guo)程(cheng)稱(cheng)為(wei)炭化），然後與氣體(ti)反(fan)應，表(biao)麵(mian)被侵蝕(shi)，產生(sheng)微孔發達的結(jie)構(gou) （此過程稱為活化）。由於(yu)活化的過程是一個(ge)微觀(guan)過程，即大量的分(fen)子碳化物表麵侵(qin)蝕是點狀侵蝕 ，所以(yi)造成了(le)活(huo)性炭表麵具有無數(shu)細(xi)小(xiao)孔隙(xi)。活性炭表麵的微孔直(zhi)徑大多(duo)在2～50nm之(zhi)間，即使是少(shao)量(liang)的活性(xing)炭，也(ye)有巨(ju)大(da)的表麵積(ji)，每克活性炭的表麵積為500~1500m2，活性炭的一切應(ying)用(yong)，幾乎都基於活性炭的這一特點。

活性炭是由木質(zhi)、煤(mei)質和(he)石(shi)油焦等含碳的原料(liao)經熱解(jie)、活化加工製(zhi)備(bei)而(er)成，具(ju)有發達的孔(kong)隙結構、較(jiao)大的比(bi)表麵積和豐(feng)富(fu)的表麵化學基團(tuan)，特異(yi)性吸(xi)附(fu)能(neng)力(li)較強的炭材料的統(tong)稱。 

活性炭

通常為粉狀或(huo)粒狀具有很強吸附能力的多孔無(wu)定形(xing)炭。由(you)固態碳質物（如煤、木(mu)料、硬果殼、果核(he)、樹脂等）在隔絕空氣條(tiao)件下經600～900℃高溫(wen)炭化，然後在400～900℃條件下用空氣、二(er)氧化碳、水(shui)蒸氣或三者(zhe)的混(hun)合(he)氣體進(jin)行氧(yang)化活化後(hou)獲得。 

炭化使碳以外(wai)的物質揮(hui)發(fa)，氧化活化可(ke)進一步去(qu)掉殘(can)留(liu)的揮發物(wu)質，產生新的和擴大原有的孔隙，改善微(wei)孔結構，增(zeng)加(jia)活性。低溫（400℃）活化的炭稱L-炭，高溫（900℃）活化的炭稱H-炭。H-炭必須在惰(duo)性氣氛(fen)中冷(leng)卻，否則會轉變為L-炭。活性炭的吸附性能與(yu)氧化活化時(shi)氣體的化學(xue)性質及(ji)其(qi)濃度、活化溫度(du)、活化程度、活性炭中無機物組成及其含(han)量等因素有關，主(zhu)要(yao)取決於活化氣體性質及活化溫度(du)。

活性炭的含炭量、比表麵積、灰(hui)分含量及其水懸(xuan)浮(fu)液的pH值(zhi)皆隨活化溫度的提(ti)高而增大。活化溫度愈(yu)高，殘留的揮發物質揮發愈完全(quan)，微孔結構愈發達(da)，比表麵積和吸附活性愈大。 

活性炭中(zhong)的灰分組(zu)成及其含量對(dui)炭的吸附活性有很(hen)大影響(xiang)。灰分主要由K2O、Na2O、CaO、MgO、Fe2O3、Al2O3、P2O5、SO3、Cl-等組成，灰分含量與製取活性炭的原料有關(guan)，而且，隨(sui)炭中揮發物的去除，炭中的灰分含量增大。

截(jie)止(zhi)2007年(nian)，活性炭年(nian)產量達900kt，其中煤基(ji)(質)活性炭占總(zong)產量的2/3以上；