活(huo)性炭是一種經特殊(shu)處(chu)理的炭(tan)，將有機原(yuan)料(liao)（果殼(ke)、煤(mei)、木(mu)材等(deng)）在隔(ge)絕空(kong)氣的條(tiao)件下加(jia)熱，以減(jian)少非碳(tan)成分(fen)（此過程(cheng)稱(cheng)為炭化），然後與(yu)氣體反(fan)應(ying)，表(biao)麵(mian)被侵(qin)蝕(shi)，產生微孔(kong)發(fa)達(da)的(de)結(jie)構(gou) （此(ci)過(guo)程稱為(wei)活化(hua)）。由於活化的過程是(shi)一個微觀過程，即大(da)量(liang)的分子(zi)碳化物表麵侵蝕是點(dian)狀侵蝕 ，所以造(zao)成了活性(xing)炭表麵具有無(wu)數(shu)細小孔隙。活性炭表麵的微孔直徑大多在2～50nm之間(jian)，即(ji)使是少量的活性炭，也有巨(ju)大的表麵積，每克(ke)活性炭的表麵積(ji)為500~1500m2，活性炭的一切(qie)應用(yong)，幾(ji)乎都基於(yu)活性炭的這一(yi)特點。

活性炭是由(you)木質(zhi)、煤質和石(shi)油焦等含(han)碳的原料經熱(re)解、活化加工製備而成，具(ju)有發達的孔隙結構、較(jiao)大的比表麵積和(he)豐富的表麵化學基(ji)團，特(te)異性吸(xi)附(fu)能力(li)較強的炭材(cai)料的統(tong)稱。 

活性炭

通(tong)常(chang)為粉狀(zhuang)或(huo)粒(li)狀具有很強吸附能力的多孔無定形(xing)炭。由固態碳質物（如(ru)煤、木料、硬果(guo)殼、果核、樹脂等）在(zai)隔絕(jue)空氣條件下(xia)經600～900℃高溫炭化，然後(hou)在400～900℃條件下用空氣、二氧(yang)化碳、水(shui)蒸(zheng)氣或三者(zhe)的混(hun)合(he)氣(qi)體進(jin)行氧化活化後獲(huo)得(de)。 

炭化使碳以外(wai)的物質揮發，氧化活化可進一步(bu)去(qu)掉(diao)殘(can)留的揮發物(wu)質，產生(sheng)新的和擴大原有的孔隙，改善(shan)微孔結構，增加活性。低溫（400℃）活化的炭稱L-炭，高(gao)溫(wen)（900℃）活化的炭稱H-炭。H-炭必(bi)須(xu)在惰性氣氛中冷(leng)卻，否則會(hui)轉(zhuan)變為L-炭。活性炭的吸附性能與氧化活化時氣體的化學性質及(ji)其濃(nong)度、活化溫度、活化程度、活性炭中無機(ji)物組(zu)成及其含量等因素有關，主要(yao)取決(jue)於活化氣體性質及活化溫度(du)。

活性炭的含炭量、比表麵積、灰分含量及其(qi)水懸(xuan)浮液的pH值(zhi)皆隨(sui)活化溫度的提高而(er)增大。活化溫度愈(yu)高，殘留(liu)的揮(hui)發物質揮發愈完全，微孔結構愈發達，比(bi)表麵積和吸附活性愈大。 

活性炭中的灰(hui)分組成及其含量對(dui)炭的吸附活性有很大影響。灰分主要由K2O、Na2O、CaO、MgO、Fe2O3、Al2O3、P2O5、SO3、Cl-等組成(cheng)，灰分含量與製取活性炭的原料有關(guan)，而且(qie)，隨炭中(zhong)揮發物的去除，炭中的灰分含量增(zeng)大。

截止(zhi)2007年，活性炭年產量達900kt，其中煤基(質)活性炭占總產量的2/3以上；