活性炭(tan)是一(yi)種經特殊處理的(de)炭，將有機原(yuan)料(liao)（果(guo)殼、煤、木材等）在隔絕(jue)空氣的條件下(xia)加熱，以減(jian)少非碳(tan)成分（此過程稱(cheng)為炭化(hua)），然(ran)後與氣體反應(ying)，表麵被侵(qin)蝕，產生微孔發(fa)達(da)的結(jie)構(gou) （此(ci)過程稱為(wei)活化）。由於(yu)活(huo)化的過程是(shi)一個(ge)微觀(guan)過程，即大量的分(fen)子(zi)碳化物(wu)表麵侵蝕是點(dian)狀(zhuang)侵蝕 ，所以造(zao)成(cheng)了(le)活性炭表麵(mian)具有無(wu)數細(xi)小孔隙(xi)。活性炭表麵的微(wei)孔(kong)直徑(jing)大(da)多(duo)在2～50nm之間，即使是少量(liang)的活性炭，也(ye)有巨(ju)大的表麵積，每(mei)克活性炭的表麵積為500~1500m2，活性炭的一切應用(yong)，幾乎都基於活性炭的這一特點。

活性(xing)炭是由木質、煤(mei)質和(he)石油(you)焦(jiao)等含碳的原料經(jing)熱解、活化加工製(zhi)備而成，具(ju)有發達的孔隙結構、較大的比表(biao)麵積(ji)和豐富(fu)的表麵化學基團，特異(yi)性吸附能力(li)較(jiao)強的炭材(cai)料的統稱。 

活性炭

通常為粉(fen)狀或粒狀具有很(hen)強(qiang)吸附能(neng)力的多孔無定(ding)形(xing)炭。由(you)固(gu)態碳質(zhi)物（如(ru)煤、木料、硬(ying)果殼(ke)、果核(he)、樹脂(zhi)等）在(zai)隔絕空(kong)氣條(tiao)件下經600～900℃高溫炭化，然後(hou)在400～900℃條件下用空氣、二氧化碳、水蒸氣(qi)或(huo)三者(zhe)的混合氣體(ti)進行氧化活化後獲得(de)。 

炭化使碳以外的物質揮發，氧(yang)化活化可進(jin)一步去(qu)掉(diao)殘(can)留(liu)的揮發物質，產生(sheng)新的和擴(kuo)大原有的孔隙，改(gai)善(shan)微孔結構，增加活性。低溫（400℃）活化的炭稱L-炭，高溫（900℃）活化的炭稱H-炭。H-炭必(bi)須在惰(duo)性氣氛(fen)中冷(leng)卻，否則(ze)會(hui)轉(zhuan)變(bian)為L-炭。活性炭的吸附性能與氧化活化時(shi)氣體的化學性質及(ji)其濃度、活化溫(wen)度、活化程(cheng)度(du)、活性炭中(zhong)無機物組成及其含(han)量等因素有關(guan)，主要取決於活化氣體性質及活化溫(wen)度。

活性炭的含炭量、比表麵積、灰分含量及其水(shui)懸浮液的pH值皆隨活化溫度的提高而(er)增(zeng)大。活化溫度愈(yu)高，殘留的揮發物質揮發愈完全(quan)，微孔結構愈發達，比表麵積和吸(xi)附活性愈大。 

活性炭中的灰分組成及其含量對炭的吸附活性有很大影響。灰(hui)分主要由K2O、Na2O、CaO、MgO、Fe2O3、Al2O3、P2O5、SO3、Cl-等(deng)組成，灰分含量與製取活性炭的原料有關，而且，隨(sui)炭中揮發物的去除，炭中的灰分含量增大。

截止2007年(nian)，活性炭年(nian)產量達900kt，其中煤基(ji)(質)活性炭占(zhan)總(zong)產量的2/3以上；