活性(xing)炭(tan)是一種(zhong)經(jing)特殊處理(li)的(de)炭，將(jiang)有機(ji)原料（果殼(ke)、煤、木材(cai)等）在隔絕空(kong)氣(qi)的條件下加熱，以減少非碳(tan)成分(fen)（此過(guo)程(cheng)稱為(wei)炭化），然後(hou)與氣體(ti)反應(ying)，表(biao)麵(mian)被侵(qin)蝕，產(chan)生微孔發(fa)達(da)的結(jie)構 （此過程稱(cheng)為活化）。由於活化的過程是(shi)一個微觀過程，即大(da)量的分子碳化物表麵侵蝕是點狀(zhuang)侵蝕 ，所以造成(cheng)了(le)活(huo)性炭表麵具(ju)有無數(shu)細(xi)小孔(kong)隙。活性炭表麵的微(wei)孔直徑大多(duo)在(zai)2～50nm之(zhi)間，即使是少量的活性炭，也(ye)有巨(ju)大的表麵積，每克(ke)活性炭的表麵積(ji)為500~1500m2，活性炭的一(yi)切(qie)應用，幾乎都基於活性炭的這一特點。

活性炭是由木質(zhi)、煤質和石油焦(jiao)等(deng)含碳的原料(liao)經熱解(jie)、活化加工製(zhi)備而成，具有發達的孔隙(xi)結構、較大的比(bi)表麵積和豐(feng)富的表麵化學(xue)基團(tuan)，特異(yi)性吸附能力(li)較(jiao)強(qiang)的炭材料的統(tong)稱。 

活性炭

通常(chang)為粉(fen)狀或粒狀具有很強吸附能(neng)力的多孔無(wu)定形炭。由固態(tai)碳質物(wu)（如(ru)煤、木料、硬果(guo)殼、果核(he)、樹脂(zhi)等）在隔絕(jue)空氣條件下(xia)經600～900℃高(gao)溫炭化，然(ran)後在400～900℃條(tiao)件下用空氣、二氧化碳、水蒸氣或(huo)三者的混(hun)合氣體進(jin)行(xing)氧化活化後獲(huo)得(de)。 

炭化使碳以外(wai)的物質揮(hui)發，氧化活化可(ke)進一步(bu)去(qu)掉(diao)殘(can)留的揮發物質，產生(sheng)新(xin)的和擴大原有的孔隙，改(gai)善微孔結構(gou)，增(zeng)加活性。低(di)溫（400℃）活化的炭稱L-炭，高溫(wen)（900℃）活化的炭稱H-炭。H-炭必須在惰性氣氛(fen)中冷(leng)卻(que)，否則會轉變(bian)為L-炭。活性炭的吸(xi)附性能與氧(yang)化活化時氣體的化學性質及其濃(nong)度、活化溫度、活化程度(du)、活性炭中無機物組成及(ji)其(qi)含量(liang)等因(yin)素(su)有關，主(zhu)要取決(jue)於活化氣體性質及活化溫度。

活性炭的含(han)炭量、比表麵積、灰分含量及其水懸(xuan)浮(fu)液的pH值皆隨(sui)活化溫度的提(ti)高而增大。活化溫度愈(yu)高，殘留的揮發物質揮發愈完(wan)全，微孔結構愈發達，比表麵積和吸附活性愈大。 

活性炭中(zhong)的灰分組(zu)成及其含量對炭的吸附(fu)活性有很(hen)大影(ying)響(xiang)。灰分主要由(you)K2O、Na2O、CaO、MgO、Fe2O3、Al2O3、P2O5、SO3、Cl-等組成，灰(hui)分含量與製取活性炭的原料有(you)關，而(er)且(qie)，隨炭中揮發物的去除(chu)，炭中的灰分含量增大。

截(jie)止(zhi)2007年(nian)，活性炭年(nian)產量達900kt，其中煤基(ji)(質)活性炭占總產量的2/3以上；