活(huo)性(xing)炭(tan)是(shi)一種經(jing)特殊處理的(de)炭，將(jiang)有機原(yuan)料（果殼(ke)、煤、木材等(deng)）在(zai)隔絕(jue)空氣(qi)的條(tiao)件下加熱，以減少(shao)非(fei)碳(tan)成分（此(ci)過(guo)程(cheng)稱為炭化），然後(hou)與氣體反應，表(biao)麵(mian)被(bei)侵蝕(shi)，產生微(wei)孔(kong)發達(da)的結(jie)構(gou) （此過程稱為活化）。由(you)於活化的過程是一個微觀過程，即(ji)大(da)量的分(fen)子(zi)碳化物表麵侵蝕是點狀侵蝕 ，所以造成了(le)活性炭表麵具(ju)有無數細(xi)小(xiao)孔隙(xi)。活性炭表麵的微孔直徑(jing)大多(duo)在2～50nm之(zhi)間(jian)，即使是少量的活性炭，也有巨(ju)大的表麵積(ji)，每克(ke)活性炭的表麵積為500~1500m2，活性炭的一(yi)切應用(yong)，幾(ji)乎都(dou)基於活性炭的這一特(te)點。

活性炭是由木(mu)質、煤(mei)質(zhi)和石油(you)焦(jiao)等含碳的原料(liao)經熱(re)解、活化加工製(zhi)備而(er)成(cheng)，具有發(fa)達的孔隙結構、較(jiao)大的比(bi)表麵積和(he)豐富(fu)的表麵化學基(ji)團，特異性吸附能力較強的炭材料的統稱。 

活性炭

通(tong)常(chang)為粉(fen)狀或(huo)粒狀具有很強(qiang)吸(xi)附(fu)能力的多孔無(wu)定形炭。由固(gu)態(tai)碳質物(wu)（如煤、木料、硬(ying)果(guo)殼、果核、樹脂等）在隔(ge)絕空(kong)氣條件下經600～900℃高(gao)溫(wen)炭化，然(ran)後在400～900℃條件下(xia)用空氣、二氧(yang)化碳、水(shui)蒸(zheng)氣或三者的混合氣體(ti)進行(xing)氧化活化後獲得。 

炭化使碳以外的物質揮(hui)發，氧化活化可進(jin)一步(bu)去(qu)掉殘留(liu)的揮發物質，產生(sheng)新的和擴(kuo)大原有的孔隙，改善微孔結構，增加(jia)活性。低溫（400℃）活化的炭稱(cheng)L-炭，高溫（900℃）活化的炭稱(cheng)H-炭。H-炭必須在惰(duo)性氣氛(fen)中冷卻，否則(ze)會(hui)轉變為L-炭。活性炭的吸附性能(neng)與(yu)氧化活化時(shi)氣體的化學(xue)性質及其(qi)濃(nong)度、活化溫度(du)、活化程度、活性炭中無機(ji)物組(zu)成及其含量等因素(su)有關(guan)，主要(yao)取決於(yu)活化氣體性質及活化溫度(du)。

活性炭的含(han)炭量、比表麵積、灰分含量及(ji)其水懸浮(fu)液的pH值皆隨(sui)活化溫度的提高而增大。活化溫度愈(yu)高，殘(can)留的揮發物質揮發愈完全(quan)，微孔結構愈發達，比表麵積和吸附活性愈大。 

活性炭中的灰分組成及其含量(liang)對(dui)炭的吸附活性有很大影(ying)響。灰(hui)分主要由K2O、Na2O、CaO、MgO、Fe2O3、Al2O3、P2O5、SO3、Cl-等組成，灰分含量與製取活性炭的原料有關，而且，隨炭中揮發物的去除，炭中的灰分含量增(zeng)大。

截止(zhi)2007年，活性炭年產量達900kt，其中煤基(質)活性炭占總產量的2/3以上(shang)；